Yashar Kemal

Geboren te Gökçedam. Yaşar Kemal was een Turkse schrijver en mensenrechtenactivist van Koerdische afkomst, en een van de toonaangevende schrijvers van Turkije. Hij ontving 38 onderscheidingen tijdens zijn leven en was een kandidaat voor de Nobelprijs voor Literatuur. Toen zijn vader een schaap aan het slachten was op Eid al-Adha verblindde hij Kemal aan één oog en op vijfjarige leeftijd zag hij zijn vader vermoord worden zijn adoptiezoon Yusuf in een moskee. Hij verliet de middelbare school na twee jaar en werkte bij verschillende klussen. In 1950 werd hij gearresteerd voor zijn politiek activisme, maar uiteindelijk werd hij vrijgesproken. Het jaar daarop verhuisde Kemal naar Istanbul en werd aangenomen als verslaggever voor het dagblad Cumhuriyet, waar hij tot 1963 in verschillende hoedanigheden werkte. Gedurende deze tijd publiceerde hij een novelle, 'Teneke' (1955; "The Tin Pan"), en de roman 'nce Memed' (1955;Memed, Mijn Havik ). De laatste, een populair verhaal over een bandiet en volksheld, werd in meer dan 20 talen vertaald en in 1984 verfilmd. Kemal schreef nog drie romans met Memed als hoofdrolspeler. In 1962 sloot hij zich aan bij de Turkse Arbeiderspartij en in 1967 richtte hij Ant op, een wekelijks politiek tijdschrift op de hoogte van de marxistische ideologie. In 1971 werd hij opnieuw gearresteerd en in 1996 veroordeelde een rechtbank hem tot een uitgestelde gevangenisstraf wegens vermeende opruiende uitspraken over de onderdrukking van het Koerdische volk door de Turkse regering. In 1952 trouwde Yaşar Kemal met Thilda Serrero, een lid van een prominente sefardische joodse familie in Istanbul. Haar grootvader, Jak Mandil Pasha, was de hoofdarts van de Ottomaanse sultan Abdul Hamid II. Ze vertaalde 17 werken van haar man in het Engels. Thilda stierf voor Yaşar in 2001 (78 jaar oud) aan longcomplicaties in een ziekenhuis in Istanbul, en werd begraven op de Zincirlikuyu-begraafplaats. Thilda werd ook overleefd door haar zoon Raşit Göğçel en een kleinkind. Yaşar Kemal hertrouwde op 1 augustus 2002. Zijn tweede echtgenote was Ayşe Semiha Baban, docent public relations aan de Bilgi Universiteit in Istanbul. Ze volgde haar opleiding aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet , Bosphorus University en Harvard University. Op 14 januari 2015 werd Kemal opgenomen in het ziekenhuis van de medische faculteit Çapa van de Universiteit van Istanbul, vanwege ademhalingsinsufficiëntie. Overleden op de intensive care te Istanbul waar hij was opgenomen vanwege het multipele-orgaandysfunctiesyndroom. Na een religieuze uitvaartdienst in de Teşvikiye-moskee, die werd bijgewoond door de voormalige Turkse president Abdullah Gul, leiders van politieke partijen, hoge functionarissen en een enorme groep rouwenden, werd hij op 2 maart 2015 begraven naast het graf van zijn eerste vrouw Thilda in Zincirlikuyu-begraafplaats. Kemal wordt overleefd door zijn vrouw Ayşe Semiha Baban en zijn adoptiezoon, beeldend kunstenaar Ahmet Güneştekin.