Geboren te Eindhoven, Noord-Brabant. Harm Kaal is historicus met een specialisatie in contemporaine politieke geschiedenis. Hij doet onderzoek naar praktijken, percepties en verbeeldingen van democratie, burgerschap en politieke representatie, met een bijzondere belangstelling voor politieke communicatie “van onderop” en in en door middel van sport. Hij is betrokken bij het NWA-project Re/Presenting Europe in het work package Arenas of Belonging: Sport Heroes as Models of Aspiration, Inspiration, and Participation. Studeerde geschiedenis aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Doet aan die instelling onderzoek naar de geschiedenis van Amsterdam ten tijde van het burgemeesterschap van Willem de Vlugt (1921-1941).
In het kader van zijn leeropdracht toegepaste geschiedenis doet hij onderzoek naar het gebruik van historische kennis, inzichten en vaardigheden in beleidscontexten, onder andere in het lopende onderzoeksproject Integrating History in Dutch Public Policy: Perceptions, Practices and Interventions. Ook is hij als founding editor betrokken bij het Journal of Applied History.
Hij geeft onderwijs in de bachelor en master Geschiedenis en de tweejarige educatieve master Mens- en Maatschappijwetenschappen. Sinds februari 2023 is hij vicedecaan onderwijs van de Faculteit der Letteren.