Geboren te East Brunswick, New Jersey. Brian Selznick is een Amerikaans auteur en illustrator. Hij is de oudste van de drie kinderen van een joodse familie. Zijn grootvader was een neef van Hollywood-producer David O. Selznick. Studeerde aan de Rhode Island School of Design. Hij begon in kinderboeken als onafhankelijk boekverkoper bij Eeyore's Books for Children in de Upper West Side van Manhattan, waar hij alles over boeken leerde van zijn baas Steve Geck, die nu redacteur is bij Source Books. Brian schilderde en ontwierp de etalages in de winkels voor vakanties en boekevenementen.
Zijn boek (zijn eerste voor een volwassen publiek), Live Oak, With Moss, is gebaseerd op twaalf gedichten van Walt Whitman. Zijn debuut The Houdini Box (1991) won de Texas Bluebonnet Award en de Rhode Island Children's Book Award. Ook won hij de Christopher Award.
Brak door in 2007 met het kinderboek De uitvinding van Hugo Cabret, dat in 2011 werd verfilmd onder de titel Hugo. Hij won in 2008 de Caldecott-medaille voor Amerikaanse prentenboekillustraties ter erkenning van De uitvinding van Hugo Cabret. Hij staat ook bekend om het illustreren van kinderboeken (en een doos), zoals de omslagen van Scholastic's 20-jarig jubileumedities van de Harry Potter-serie.
Brian is getrouwd met Dr. David Serlin, een schrijver, redacteur en professor aan de Universiteit van Californië, San Diego. Ze verdelen hun tijd tussen San Diego, Californië en Brooklyn, New York. Hij heeft een zus die jarenlang les heeft gegeven op de kleuterschool, een broer die hersenchirurg is, zes neefjes, een nichtje en vijf petekinderen.