Hij groeide op in een buitenwijk bij de haven van Perth. Gefascineerd door de oceaan voor zijn deur, wilde hij zeebioloog worden, maar dat ging vlug voorbij toen er beter uiizagen met een sinaasappel- of cognacsaus, dan onder de microscoop. Na een korte carrière in het bankwezen, het onderwijs en de journalistiek, kreeg de reislust hem te pakken en bezocht hij alle grote steden van Australië, met af en toe een verlijf in Hong Kong, Taiwan, Zuid-Korea, Engeland en Amerika. Daarna vestigde hij zich definitief in Melbourne en begon te schrijven.