Geboren te Sydney, Australië. Was een Australische folklorist , literair criticus, historicus en schrijver van het Engels literatuur, die een opmerkelijke verzamelaar en uitgever van werd Engels Folklore. Hij was de zesde overlevende zoon van John Jacobs, een tollenaar die uit Londen (1837) was geëmigreerd, en zijn vrouw Sarah. Jacobs volgde zijn opleiding aan de Sydney Grammar School en aan de Universiteit van Sydney, waar hij een beurs won voor klassiekers, wiskunde en scheikunde. Hij wilde zijn studie niet voltooien in Sydney, maar vertrok, op zijn 18de naar Engeland en ging naar het St John's College in Cambridge. Hij studeerde af met een BA in 1876 en in 1877 en studeerde daarna aan de universiteit van Berlijn. Jacobs trouwde met Georgina Horne en werd vader van twee zonen en een dochter. In 1900 aanvaardde hij een uitnodiging om redacteur van herziening van de Joodse Encyclopedie, die in New York werd uitgevoerd. Hij vestigde zich permanent in de Verenigde Staten. Gestorven te Yonkers, New York. Co-auteurs: Steele, Florie Anne