Geboren te Hohenwald. Nadat William Elbert Gay zijn middelbareschooldiploma had gehaald, ging hij bij de Marine en vocht in de Vietnamoorlog. Hij begon op zijn vijftiende al met schrijven, toch werden zijn eerste verhalen pas in 1998 gepubliceerd. Zijn eerste roman, 'The Long Home', verscheen in 1999. Voor dit boek won hij de 1999 James A. Michener Memorial Prize. Zijn boeken spelen altijd in het landschap van de zuidelijke staten van Amerika in de jaren veertig en vijftig. Hij is in 2002 benoemd tot John Simon Guggenheim Fellow voor fictie. Hij overleed op zeventigjarige leeftijd.in Hohenwald, Tennessee.
William Gay
Werkelijke naam.