Gcina Mhlophe

Geboren te Durban, Kwazu-Natal. Nokugcina Elsie Mhlophe is een Zuid-Afrikaanse anti-apartheidsactivist, actrice, verteller, dichter, toneelschrijver, regisseur en auteur. Storytelling is een zeer traditionele activiteit in Afrika en Mhlophe is een van de weinige vrouwelijke verhalenvertellers in een door mannen gedomineerd land. Ze doet haar werk door middel van charismatische uitvoeringen, waarbij ze werkt aan het behouden van verhalen als een middel om de geschiedenis levend te houden en Zuid-Afrikaanse kinderen aan te moedigen om te lezen. Ze vertelt haar verhalen in vier van de Zuid-Afrikaanse talen: Engels, Afrikaans, Zulu en Xhosa. Ze is een dochter van een Xhosa- moeder en een Zulu- vader. Ze begon haar werkzame leven als huishoudster, werkte later als nieuwslezer bij de Press Trust en BBC Radio, en daarna als schrijver voor Learn and Teach, een tijdschrift voor pasgeletterde mensen. Ze begon een gevoel te krijgen voor de vraag naar verhalen toen ze in 1988 in Chicago was . Ze trad op in een bibliotheek in een grotendeels zwarte buurt, waar een steeds groeiend publiek haar steeds weer uitnodigde. Toch begon Mhlophe het vertellen van verhalen pas als een carrière te zien na een ontmoeting met een Imbongi , een van de legendarische dichters van de Afrikaanse folklore, en na aanmoediging door Mannie Manim, de toenmalige directeur van het Market Theatre, Johannesburg. Sindsdien is Mhlophe verschenen in theaters van Soweto tot Londen en veel van haar werk is vertaald in het Duits , Frans, Italiaans, Swahili en Japans. Mhlophe heeft veel gereisd in Afrika en andere delen van de wereld en heeft workshops vertellen gegeven. Mhlophe's verhalen versmelten folklore, informatie, actualiteiten, zang en idioom. De verwezenlijking van haar dromen is een diepgewortelde motivatie voor haar en ze geeft haar aanstekelijke enthousiasme door door jong talent te ontwikkelen om het werk van het vertellen van verhalen voort te zetten via het Zanendaba (Bring me a story) Initiative. Dit initiatief, opgericht in 2002, is een samenwerking met het Market Theatre en READ, een nationale alfabetiseringsorganisatie. Mhlophe is momenteel de beschermheilige van de ASSITEJ Zuid-Afrika, de International Association for Theatre for Children and Young People.