Geboren te New York City, New York. Robert Ludlum was een Amerikaanse auteur van 27 thrillers, vooral bekend als de bedenker van Jason Bourne uit de originele The Bourne Trilogy- serie. Was de zoon van Margaret (geboren Wadsworth) en George Hartford Ludlum. Groeide op in New Jersey. Na de dood van zijn vader stuurde zijn moeder hem naar een kostschool in Connecticut. Op de Cheshire Academy maakte hij kennis met theaterproducties. Vlak voor het afronden van zijn studie aan de Wesleyan University, Middletown, trouwde hij in 1951 met Mary Ryducha, een actrice. Robert en Mary kregen drie kinderen.
Robert Ludlum begon zijn carrière als acteur en theaterproducer. Speelde in verschillende Broadway-producties en werkte als acteur en producer mee aan 200 televisieprogramma's. In 1971 verscheen zijn eerste boek, De Scarlatti erfenis.
Het aantal gedrukte exemplaren van zijn boeken wordt geschat op 300 miljoen tot 500 miljoen. Ze zijn gepubliceerd in 33 talen en 40 landen. Ludlum publiceerde ook boeken onder de pseudoniemen Jonathan Ryder en Michael Shepherd.
Veel van Ludlums romans zijn verfilmd en verfilmd, waaronder The Osterman Weekend, The Holcroft Covenant, The Apocalypse Watch, The Bourne Identity, The Bourne Supremacy en The Bourne Ultimatum. Covert One: The Hades Factor, een boek dat hij samen met Gayle Lynds schreef , was oorspronkelijk bedoeld als een miniserie; het boek is voortgekomen uit een korte bewerking die Ludlum voor NBC schreef. De Bourne-films, met Matt Damon in de hoofdrol, zijn commercieel en kritisch succesvol geweest (The Bourne Ultimatum won drie Academy Awards in 2008), hoewel de verhaallijnen aanzienlijk afwijken van het bronmateriaal.
In de jaren zeventig woonde Ludlum in Leonia, New Jersey, waar hij elke dag urenlang thuis zat te schrijven
Co-auteur: Lynds, Gayle
Overleden aan een hartaanval in zijn huis in Naples, Florida, terwijl hij herstelt van ernstige brandwonden veroorzaakt door een mysterieuze brand die plaatsvond op 10 februari.