Geboren te Chicago, Illinois. Jennifer Egan is een Amerikaans schrijver van romans en korte verhalen. Ze studeerde af aan San Francisco University High School voordat ze naar de Universiteit van Pennsylvania en St John's College ging. Na haar afstuderen aan de Lowell High School studeerde ze Engelse literatuur aan de Universiteit van Pennsylvania. Toen ze nog een student was, had Egan een relatie met Steve Jobs, die een Macintosh- computer in haar slaapkamer installeerde. Na haar afstuderen bracht Egan twee jaar door aan St John's College, Cambridge , ondersteund door een Thouron Award, waar ze een MA behaalde. Ze kwam in 1987 naar New York en had verschillende baantjes, onder andere catering in het World Trade Center. Ze heeft korte fictie gepubliceerd in onder meer de New Yorker, Harper's, Zoetrope: All-Story en Ploughshares, en haar journalistiek verschijnt regelmatig in het New York Times Magazine.
Egans eerste roman, The Invisible Circus, werd uitgebracht in 1995 en aangepast in een film met dezelfde naam die in 2001 werd uitgebracht. Ze heeft een verhalenbundel en zes romans gepubliceerd, waaronder Look at Me finalist was voor de National Boekprijs 2001. Egan ontving een Thouron Award in 1986, een National Endowment for the Arts Fellowship en een Guggenheim Fellowship in 1996. In 2002 schreef ze een coververhaal over dakloze kinderen dat de Carroll Kowal Journalism Award ontving. Ze was een fellow bij het Dorothy and Lewis B. Cullman Center for Scholars and Writers in de New York Public Library in 2004-2005. Haar verhaal uit 2008 over bipolaire kinderen won een Outstanding Media Award van de National Alliance on Mental Illness. In 2011 was ze finalist voor de PEN/Faulkner Award for Fiction. Datzelfde jaar won ze de National Book Critics Circle Award (Fiction), de Los Angeles Times Book Prize en de Pulitzer Prize voor A Visit from the Goon Squad. Egan won in 2018 de Andrew Carnegie-medaille voor Manhattan Beach. De roman stond ook op de longlist van de National Book Award 2017.
Egan woont en werkt momenteel in Clinton Hill, Brooklyn met haar man en twee zonen.