Andrej Joerjevitsj Koerkov is geboren in Leningrad (St. Petersburg).als zoon van een piloot en een arts. Hij groeide op in Kiev, waar hij aan het Instituut voor Vreemde Talen onder andere Japans studeerde. Na zijn studie had hij uiteenlopende baantjes, waaronder redacteur, gevangenisbewaker en cameraman. Vanwege zijn kennis van het Japans werd hij in de jaren tachtig soms ook wel ingeschakeld door de KGB en later de militaire politie.
Na 8 ongepubliceerde romans gaf hij zijn eerste werk in eigen beheer uit vlak voor de val van de Sovjet-Unie in 1991. Hierna kreeg hij succes en werd in het buitenland uitgegeven.
Daarnaast schreef hij ook veel filmscenario’s en is sinds 1988 lid van de P.E.N.-club in Londen, waar hij sinds 1996 ook regelmatig woonachtig is.