Geboren te Caloundra, Queensland. Jessica Townsend is een Australische auteur die bekend is vanwege haar Nevermoor-fantasyromans. Haar grootmoeder werd geboren in Londen voordat ze met haar gezin naar Australië verhuisde. Jessica Townsend groeide op in de Sunshine Coast in Queensland, Australië en is de jongste van vijf broers en zussen. Ze schreef haar eerste verhaal genaamd The Three Koalas, op 7-jarige leeftijd en het werd gepubliceerd in een lokale bibliotheeknieuwsbrief. Townsend begon met het schrijven van wat het eerste Nevermoor -boek zou worden in het jaar dat ze de middelbare school verliet. Ze werkte 8 jaar als copywriter en werkte 5 jaar bij de Australia Zoo van Steve Irwin, onder meer als redacteur van het kindertijdschrift Crikey! Ze verhuisde naar Londen op 22-jarige leeftijd en heeft de afgelopen 10 jaar af en toe in Queensland en Londen gewoond.
Jessica woonde tussen 2007 en 2009 in Londen, de stad die haar inspireerde voor het schrijven van Nevermoor. Haar debuut Nevermoor: The Trials of Morrigan Crow won de Book of the Year Award bij de Australian Book Industry Awards. Bij de Adelaide Festival Awards for Literature won Nevermoor zowel de Premier's Award voor het beste gepubliceerde werk als de Children's Award. Het won ook de Waterstones Children's Book Prize for Younger Fiction 2018. In Nederland won het de Vlag en Wimpel 2019. De filmrechten van Nevermoor zijn in 2016 verkocht aan 20th Century Fox. Dankzij het succes van de Nevermoor-boeken was het voor Townsend mogelijk om fulltime schrijver te worden.
Morrigan Crow en het Wondergenootschap is Townsends eerste roman. Op de Frankfurter Buchmesse in 2016 was er voor het eerst belangstelling voor de publicatierechten van het boek. Op de rechten werd geboden door acht verschillende uitgeverijen. Townsend koos ervoor om de rechten te verkopen aan uitgeverij Hachette. Ze tekende in eerste instantie een contract voor drie boeken. Dit contract werd in 2019 verlengd voor nog eens drie boeken. Townsend heeft eerder gezegd dat ze al verhaallijnen in gedachten heeft voor negen boeken in de serie.
Jessica heeft zich tijdens het schrijven van de Nevermoor-reeks laten beïnvloeden door verschillende al bestaande verhalen. Zo noemt ze onder meer de boeken: Little Women, The Babysitter's Club, His Dark Materials en de Harry Potter- serie. Haar werk is vergeleken met dat van J.K. Rowling en ze noemt Rowling als een grote bron van inspiratie. Critici hebben ook overeenkomsten opgemerkt tussen de wereld van Nevermoor en het hedendaagse Londen. Onder andere het Dapperplein uit de boeken is geïnspireerd op Trafalgar Square en de Wondergrondse is een bewerking van de London Underground. Filminvloeden zijn onder andere Willow en Return to Oz.
Jessica Townsend woont nu aan de Sunshine Coast in Queensland. Buiten haar fascinaties voor huisdieren, openbaar vervoer, oude steden, hotels, operazangers, Halloween, geheime genootschappen en gigantische katten - die allemaal hun weg naar Nevermoor hebben gevonden.