Geboren te Brooklyn, New York City, New York. Roberta Leah Jacobs Gellis was een Amerikaanse schrijfster van historische fictie, historische romantiek en Fantasy. Ze was de dochter van Margaret Segall Jacobs en Morris B. Jacobs. Gellis groeide op in Brooklyn. Behaalde in 1947 een B.A. in scheikunde en Engels aan Hunter College, en masterdiploma's in biochemie en middeleeuwse literatuur. Gellis werkte ongeveer tien jaar in New York City als onderzoekschemicus voordat ze schrijver werd.
Veel belangrijke schrijvers van historische romantiek noemen haar als een belangrijke invloed. Ze heeft samengewerkt met Mercedes Lackey aan historisch-fantasy fictie.
Na haar baan in het onderzoekslaboratorium te hebben verlaten toen haar zoon werd geboren, schreef Gellis in de jaren zestig haar eerste romans, Bond of Blood en Knight's Honor. Ze schreef meer dan vijftig romans. Deze omvatten meer dan twintig historische romans, waaronder de Roselynde Chronicles en de Heiress Series, middeleeuwse moordmysteries, historische fantasieën, space opera en een mysterie met Lucrezia Borgia als amateurdetective. Haar pseudoniemen waren onder andere Max Daniels, Priscilla Hamilton en Leah Jacobs. In 1981 noemde de uitgever van Romantic Times Gellis een van de populairste auteurs van historische romantiek.
Trouwde op 14 april 1946 met Charles Gellis en samen kregen ze één zoon. Ze was woonachtig in Long Island met haar echtgenoot (met wie ze al meer dan vijftig jaar was getrouwd).
Overleden te Flushing, Michigan en is begraven op Great Lakes National Cemetery in Holly, Michigan.