Geboren te Tulsa, Oklahoma. Jennifer Lynn Barnes is een Amerikaanse universitair hoofddocent aan de University of Oklahoma en een young adult-auteur. In 2002 ronde ze haar middelbare school af in 2006 studeerde ze af aan de Yale University met een graad in Cognitive Science (de studie waarin het brein en gedachtes worden bestudeerd). Ze kreeg een Fullbright beurs om te studeren aan de Cambridge Universiteit in het Verenigd Koninkrijk. Hierna keerde ze terug naar de Verenigde Staten voor een PhD. Jen is universitair hoofddocent aan de University of Oklahoma, waar ze een dubbele aanstelling heeft in psychologie en professioneel schrijven. In 2019 ontving ze het Robert Glenn Rapp Foundation Presidential Professorship van de universiteit.
Jennifer Lynn Barnes (die meestal Jen wordt genoemd) is de auteur van meer dan een dozijn door critici geprezen romans voor jongvolwassenen. Jen schreef haar eerste gepubliceerde roman toen ze negentien was en verkocht haar eerste vijf boeken terwijl ze nog studeerde. Naast het schrijven van jeugdromans heeft Jen ook originele pilotscripts geschreven voor televisienetwerken zoals USA en MTV, en ze is een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van de psychologie van fandom en de cognitieve wetenschap van fictie en de verbeelding in het algemeen.
Barnes' bekendste werken zijn de boekenreeksen The Inheritance Games en The Naturals. Het eerste boek in de The Inheritance Games-serie is een bestseller en populair op BookTok. Wereldwijd verkocht Barnes meer dan 4 miljoen exemplaren van dit boek. Het is ook vertaald naar verschillende talen, waaronder Nederlands, Frans, Koreaans, Grieks en Turks.
The Naturals is een young adult-romanserie uitgegeven door Disney-Hyperion. De serie bestaat uit vijf boeken: The Naturals (2013), Killer Instinct (2014), All In (2015), Bad Blood (2016) en Twelve (2017). Het eerste boek in de serie, The Naturals, werd in 2018 genomineerd voor de Lincoln Award en de Missouri Gateway Readers Award en was in 2014 een YALSA-nominatie voor Beste Fictie voor Young Adults.
Ze is getrouwd en heeft drie zonen.