Geboren te New York City, New York. Alice Hoffman is een Amerikaanse romanschrijver en schrijfster voor jongvolwassenen en kinderen. Groeide op in Long Island, New York. Haar grootmoeder was een Russisch-joodse immigrant. Studeerde in 1969 af aan de Valley Stream North High School en vervolgens aan de Adelphi University met een Bachelor of Arts. Ze was een Mirrielees Fellow aan het Stanford University Creative Writing Centre in 1973 en 1974, waar ze een Master of Arts behaalde in Creative Writing.
Toen Hoffman eenentwintig was en studeerde aan Stanford, werd haar eerste korte verhaal, At The Drive-In, gepubliceerd in deel 3 van het literaire tijdschrift Fiction. Editor Ted Solotaroff nam contact met haar op en vroeg of ze een roman had. Op dat moment begon ze met het schrijven van haar eerste roman, Property Of. Het werd gepubliceerd in 1977 door Farrar Straus en Giroux. Een deel van Property Of werd gepubliceerd in het literaire tijdschrift Solotaroff, American Review. Hoffmans eerste baan was bij Doubleday, die later twee van haar romans publiceerde. Ze ontving een New Jersey Notable Book Award voor Ice Queen. Ze won een Hammett-prijs voor Turtle Moon.
Ze schreef het scenario voor de film Independence Day uit 1983, met in de hoofdrol Kathleen Quinlan en Dianne Wiest. In september 2019 heeft Hoffman The World That We Knew uitgebracht op basis van een waargebeurd verhaal dat haar door een fan is verteld bij het ondertekenen van boeken. De vrouw vertrouwde Hoffman toe dat haar Joodse ouders haar tijdens de Tweede Wereldoorlog bij niet-joodse mensen hadden laten wonen om aan de nazi's te ontsnappen. Deze stonden bekend als "verborgen kinderen" en Hoffman dacht jarenlang aan deze vrouw en haar ongewone opvoeding voordat hij besloot naar Europa te reizen en meer te leren.
Ze werkt momenteel aan de derde roman in de serie Practical Magic. Het derde boek gaat over Maria Owens, de oorspronkelijke voorouder van de familie, in de jaren 1600. Veel van haar werken vallen in het genre van magisch realisme en bevatten elementen van magie , ironie en niet-standaard romances en relaties. Voor Scholastic Press heeft Hoffman ook de jeugdromans Indigo , Green Angel en het vervolg, Green Witch, geschreven. Met haar zoon Wolfe Martin schreef ze het prentenboek Moondog. In 2015 schonk Hoffman haar archieven aan haar alma mater, Adelphi University.
Ze woont momenteel samen met haar man en drie kinderen, Wolfe Martin, Zach Martin en Jake Martin in Boston. Nadat ze was behandeld voor borstkanker in het Mount Auburn Hospital in Cambridge, hielp ze het Hoffman Breast Center van het ziekenhuis op te richten.