Thomas M. Disch

Geboren te Des Moines, Iowa. Was een Amerikaanse sciencefictionauteur en dichter. Vanwege een polio-epidemie in 1946 gaf zijn moeder Helen hem een ​​jaar lang thuisonderwijs. Als gevolg daarvan sloeg hij over van de kleuterschool naar de tweede klas. Disch's eerste formele opleiding was op katholieke scholen; wat blijkt uit enkele van zijn werken die vernietigende kritiek op de katholieke kerk bevatten. Het gezin verhuisde in 1953 naar St. Paul in Minnesota en voegde zich bij beide grootouders, waar Disch zowel openbare als katholieke scholen bezocht. Op de openbare scholen van Saint Paul ontdekte Disch zijn langdurige liefde voor sciencefiction, drama en poëzie. Hij omschrijft poëzie als zijn springplank naar de literaire wereld. Een leraar aan St. Paul Central, Jeannette Cochran, wees 100 regels poëzie toe om uit het hoofd te leren; Disch leerde er tien keer zoveel uit zijn hoofd. Zijn vroege fascinatie bleef zijn werk beïnvloeden met poëtische vorm en de richting van zijn kritiek. Nadat hij in 1957 was afgestudeerd aan de middelbare school, werkte hij een vakantiebaan als stagiair staal- tekenaar , slechts een van de vele banen op zijn weg om schrijver te worden. Hij had genoeg gespaard om op 17-jarige leeftijd naar New York City te verhuizen, vond een appartement in Manhattan en begon zijn energie in vele richtingen te werpen. Hij werkte als figurant in het Metropolitan Opera House in producties van Spartacus voor het Bolshoi Ballet, Swan Lake voor het Royal Ballet en Don Giovanni, Tosca en anderen voor The Met. Hij vond werk bij een boekwinkel en daarna bij een krant. Op 18-jarige leeftijd, een straatarme, vriendloze tiener, probeerde hij zelfmoord te plegen met een gasoven, maar hij overleefde omdat hij niet genoeg geld had om de gasrekening te betalen. Later dat jaar nam hij dienst in het leger. Disch's onverenigbaarheid met de strijdkrachten resulteerde al snel in een verbintenis van bijna drie maanden in een psychiatrisch ziekenhuis. Na zijn ontslag keerde Disch terug naar New York en bleef hij op zijn eigen indirecte manier kunst beoefenen. Hij werkte opnieuw in boekwinkels en als tekstschrijver. Sommige van deze banen wierpen later hun vruchten af. Door te werken als garderobe in de theatercultuur van New York, kon hij zowel zijn levenslange liefde voor drama nastreven als hij begon te werken als recensent van geënsceneerd drama. Uiteindelijk kreeg hij een andere baan bij een verzekeringsmaatschappij en ging hij naar school. Een korte flirt met architectuur bracht hem ertoe om zich aan te melden bij Cooper Union, waar hem werd verteld dat hij de hoogste score ooit op hun toelatingsexamen had behaald, maar na een paar weken stopte. Daarna ging hij naar de avondschool aan de New York University (NYU), waar hij lessen over novelleschrijven en utopischefiction ontwikkelde zijn smaak voor enkele van de veel voorkomende vormen en onderwerpen van sciencefiction. In mei 1962 besloot hij een kort verhaal te schrijven in plaats van te studeren voor zijn tussentijdse examens. Hij verkocht het verhaal, 'The Double Timer', voor $ 112,50, aan het tijdschrift Fantastic. Aan het begin van zijn literaire carrière keerde hij niet terug naar NYU, maar nam eerder een andere reeks klusjes aan, zoals een bankbediende, een mortuariumassistent en een tekstredacteur - die allemaal dienden als brandstof voor wat hij zijn nachtelijke schrijfgewoonte noemde. In de daaropvolgende jaren schreef hij meer sciencefictionverhalen, maar hij vertakte zich ook in poëzie; zijn eerste gepubliceerde gedicht, 'Echo and Narcissus', verscheen in de Minnesota Review​. Disch betrad het gebied van sciencefiction op een keerpunt, toen de pulpavonturenverhalen van zijn oudere stijl werden uitgedaagd door een serieuzere, donkerdere stijl. In plaats van te proberen te concurreren met reguliere schrijvers in de literaire scene in New York, publiceerde Disch werk in sciencefiction- en literaire tijdschriften en begon hij met een nieuwe stem te spreken. Zijn eerste roman, 'The Genocides', verscheen in 1965; Brian W. Aldiss loofde het in een lange recensie in SF Impulse. Veel van zijn vroege sciencefiction werd gepubliceerd in het tijdschrift New Wave van de Engelse auteur Michael Moorcock , New Worlds , inclusief zijn zesde roman 'Camp Concentration' in twee delen. Disch reisde veel en woonde in Engeland, Spanje, Rome en Mexico. Desondanks bleef hij de laatste twintig jaar van zijn leven New Yorker en had hij een lange tijd een residentie in New York met uitzicht op Union Square. Hoewel Disch een bewonderaar was van en bevriend was met de auteur Philip K. Dick, zou Dick in oktober 1972 een beruchte paranoïde brief aan de FBI schrijven waarin hij Disch aan de kaak stelde en suggereerde dat er gecodeerde berichten waren, ingegeven door een geheime organisatie, in Disch's roman 'Camp Concentration'. Disch wist het niet en hij zou de Philip K. Dick Award gaan winnen. In zijn laatste roman, 'The Word of God', nam Disch wraak op Dick, met een verhaal waarin Dick dood is en in de hel leeft, niet in staat om te schrijven vanwege writer's block​In ruil voor de smaak van menselijk bloed, die zijn vermogen om te schrijven zal ontsluiten, sluit hij een deal om terug in de tijd te gaan en Disch's vader te vermoorden, zodat Disch nooit geboren zal worden, en tegelijkertijd Thomas Mann te vermoorden en daarmee om ervoor te zorgen dat Hitler de Tweede Wereldoorlog wint. Tegen het einde van zijn leven stopte hij met het indienen van poëzie bij literaire tijdschriften, tenzij de tijdschriften om zijn bijdragen vroegen. Hij publiceerde zijn gedichten liever in zijn LiveJournal-account. Hij leed ook aan diabetes en ischias. Overleden te New York City, New York. Zijn vriendin Alice K. Turner zei dat Disch zichzelf neerschoot.