Willis Hall

Geboren te Hunslet, Leeds. Was een Engelse toneelschrijver en radio- en televisieschrijver was de enige zoon en oudste kind van Walter Hall, een monteur van een ingenieur, en zijn vrouw, Gladys Gibbon. Hij ging naar gemeenteraadsscholen en Cockburn High School. Na zijn afstuderen werkte Hall in verschillende functies, waaronder fabrieksarbeider, trawlerhand en pretparkbegeleider. Bij het bereiken van de leeftijd om in aanmerking te komen voor de nationale dienst, bood Hall zich aan voor het reguliere leger, waar hij diende als een korporaal in Malakka. Tijdens de niet-actieve uren daar schreef hij toneelstukken voor Chinese kinderen die later werden uitgezonden op Radio Malaya en sets ontwierp voor Singapore Little Theatre. Hall's militaire ervaringen inspireerden later zijn eerste toneelstuk, 'The Disciplines of War', over Britse soldaten die in de jungle van de Maleisiërs lagen, in première op de rand van het Edinburgh International Festival in augustus 1957. Na belangstelling van de producent Lindsay Anderson, werd het stuk omgedoopt tot 'The Long and the Short and the Tall', en ging in première in het Londense Royal Court Theatre in 1959. Dat jaar won het de Play-the-Year Award voor de Evening Standard, en werd later omgezet in een filmversie geregisseerd door Leslie Norman in 1961 en een BBC-televisieserie in 1979. Hall schreef ook meer dan een dozijn kinderboeken, waaronder een serie over een gezin genaamd de Hollins die een vegetarische vampier ontmoet genaamd graaf Alucard. Hij schreef ook een boek, Henry Hollins en de dinosaurus. Zijn lidmaatschap van The Magic Circle was een bron van inspiratie voor deze boeken. Hij schreef ook 40 radio- en televisiespelen, en leverde ook een bijdrage aan vele tv-series, waaronder 'The Return of the Antelope' en 'Minder'. Hall was vier keer getrouwd. Zijn eerste drie huwelijken met Kathleen May Cortens (1954), actrice Jill Bennett (1962) en Dorothy Kingsmill-Lunn (1966), eindigden allemaal in een echtscheiding. Op 2 november 1973 trouwde Hall met de 28-jarige danseres en actrice Valerie Shute, die hem overleefde, samen met zijn vier zonen. Na een lang gevecht met slokdarmkanker stierf Hall in zijn huis in Ghyll Mews, Ilkley in West Yorkshire.