Geboren te Dessel, Antwerpen. Dirk Draulans is een Belgisch bioloog, journalist en schrijver. Zijn vader was ingenieur in de kernenergiesector (zijn moeder huisvrouw, zoals toen de regel was). Als driejarig jongetje leerde zijn grootvader hem in zijn tuin het onderscheid tussen de mannelijke en de vrouwelijke bloempjes van de hazelaar. De gele katjes en de rode pluisjes die samen nieuwe hazelnoten en in het beste geval een nieuwe hazelnotenstruik maken. Een verhaal van voortplanting dus. Zijn eerste wetenschappelijk onderzoekje deed hij op zijn veertiende, vlakbij zijn ouderlijke woonst in het Kempense dorp Dessel. Het gebeurde in een landbouwgebied dat Hoge Velden heette en waar de zeldzame ortolaan broedde. Die ortolaan is al lang verdwenen, maar zijn rapportje van toen heeft hij nog. Draulans was in zijn jeugd actief lid van de Wielewaaljongeren. Studeerde in 1979 af als licentiaat in de biologie (optie zoölogie) aan de Katholieke Universiteit Leuven. Hieraan was hij de volgende zes jaar verbonden als onderzoeker. In 1983 promoveerde hij tot doctor in de wetenschappen.
Tussen 1985 en 1987 was hij als academische gastonderzoeker verbonden aan het departement zoölogie van de Universiteit van Oxford. Hij studeerde biologie aan de universiteit van Gent. Hij hield zich in Oxford vooral bezig met evolutiebiologie. Eind 1987 wordt hij – bijna per ongeluk – redacteur van het weekblad Knack. Per nog groter ongeluk wordt hij van 2003 tot 2006 huisbioloog van De Laatste Show met Mark Uytterhoeven op Eén. Sindsdien is hij regelmatig op televisie te zien. De bekendste bioloog van Vlaanderen heeft één goeroe: Charles Darwin, de Brit die ons een sluitend mechanisme voor de evolutie van het leven schonk. Als jonge snaak reisde hij de wereld rond, een reis die Dirk Draulans op vraag van Canvas en de Nederlandse VPRO in het seizoen 2009/2010 (op wat oudere leeftijd) overdeed. Het was het professionele hoogtepunt van zijn leven.
In het boek Het succes van slechte seks (2008), ontleedt hij hoe de evolutietheorie van Charles Darwin ook van toepassing is op de mens. Draulans schreef ook een aantal romans. Hij debuteerde in 1990 met de erotisch getinte thriller Paarse dijen. Andere romans zijn de misdaadroman Gele modder (1992), de Fantasy De rode koningin (1994) en de politieke roman De charme van chaos (2000).
Verder was hij oorlogsverslaggever in onder andere Centraal-Afrika, het Midden-Oosten en Bosnië. Een verslag van zijn reizen naar oorlogsgebied is onder meer beschreven in De schaduw van Saddam (1992), Welkom in de hel (1993), Mirjana (1993), Een grap van God (1997) en Handelaar in oorlog (2003). Een ontmoeting met de jonge biologe en bonobospecialiste Ellen Van Krunkelsven in het toen nog Zaïre geheten Congo resulteerde in het reisverslag De mens van morgen (1998).
Draulans heeft met presentatrice Inge Becks een dochter. Over en voor zijn dochter schreef hij Dagboek voor mijn dochter (2007). Verder heeft hij nog twee andere kinderen uit eerdere relaties.