Geboren te Los Angeles, Californië. Christopher James Paolini is een Amerikaanse auteur. Groeide op in de buurt van Paradise Valley, Montana. Zijn ouders zijn Kenneth Paolini en Talita Paolini, en hij heeft een jongere zus, Angela Paolini. Paolini kreeg thuisonderwijs voor de duur van zijn opleiding en studeerde op 15-jarige leeftijd af van de middelbare school door middel van een reeks geaccrediteerde schriftelijke cursussen van de American School of Correspondence in Lansing, Illinois.
Na het behalen van zijn middelbare school begon hij te werken aan wat de roman Eragon zou worden, de eerste van een serie met vier boeken die zich afspeelt in het mythische land Alagaësia. In 2002 werd Eragon voor het eerst gepubliceerd door Paolini International LLC , de uitgeverij van Paolini's ouders. Om het boek te promoten, bezocht Paolini meer dan 135 scholen en bibliotheken, waar hij lezingen en schrijven besprak, terwijl hij de hele tijd gekleed was in 'een middeleeuws kostuum van een rood hemd, een golvende zwarte broek, veterlaarzen en een zwierige zwarte pet'. Hij tekende de hoes voor de eerste editie van Eragon, met Saphira 's oog, samen met de kaarten aan de binnenkant van zijn boeken.
Medio 2002, vond de stiefzoon van de auteur Carl Hiaasen Eragon in een boekhandel en vond het geweldig; dit leidde ertoe dat Hiaasen het onder de aandacht bracht van zijn uitgever, Alfred A. Knopf. Knopf deed vervolgens een aanbod om Eragon en de rest van The Inheritance Cycle te publiceren. De tweede editie van Eragon werd in augustus 2003 door Knopf uitgegeven. Op negentienjarige leeftijd werd Paolini een New York Times- bestverkopende auteur. In december 2006 bracht Fox 2000 de verfilming van Eragon uit in theaters over de hele wereld. Het ontving overwegend negatieve recensies van critici. Paolini's nieuwe sciencefictionroman, To Sleep in a Sea of Stars, werd op 15 september 2020 uitgebracht door Tor Books. Hij is ook van plan terug te keren naar de wereld van Alagaësia met een vijfde boek als hij klaar is met zijn sciencefictionboek.