Geboren in Clamecy. Zoon van een notaris. Had een grote interesse in muziek en ging in 1880 naar Parijs, waar hij geschiedenis studeerde. Van 1891 tot 1912 was hij hoogleraar muziekgeschiedenis te Parijs. Zette zich in voor de Frans-Duitse toenadering, waardering en verbroedering. Kreeg in 1915 de Nobelprijs. Overleden in Vézelay. Co-auteurs: Frans Masereel.