Geboren te Newport-on-Tay, Verenigd Koninkrijk. Is een bekroonde Schotse Canadese fantasie- en science fiction- auteur. Bij volgdezijn opleiding op de middelbare school van Dundee voordat hij geologie aan de Universiteit van St. Andrews studeerde. Nadat hij in 1955 was afgestudeerd, verhuisde Duncan naar Calgary, Alberta , en werd in 1960 een Canadese burger. Hij had bijna drie decennia een carrière als geoloog in de petroleumindustrie voordat hij science fiction en fantasy romans begon te schrijven. Hij debuteerde met 'A Rose Red City' in 1986 op 53-jarige leeftijd, maar twee weken na zijn 31-jarige carrière als geoloog kwam er een einde aan zijn carriere in het oliebedrijf, op welk punt hij schakelde over naar full-time schrijven. Duncan woont momenteel op Vancouver Island in Victoria, British Columbia . Hij is sinds 1959 getrouwd met zijn vrouw, Janet, en heeft een zoon, twee dochters en vier kleinkinderen. Hij heeft een broer, Michael, die een gepensioneerde landbouwer is. Duncan is bekend als een productieve schrijver en heeft meer dan vijftig boeken geschreven. Zijn zesde boek 'West van January' , won de Aurora Award 1990, een prijs die hij in 2007 opnieuw won voor 'Children of Chaos'.