Gerald Durrell

Geboren te Jamshedpur, India. Was een Britse natuuronderzoeker, dierenverzorger, natuurbeschermer, auteur en televisiepresentator. Hij was het vijfde en laatste kind (een oudere zuster stierf in de kinderschoenen) van Louisa Florence Dixie en Lawrence Samuel Durrell , die beiden in India waren geboren. Durrell's vader was een Britse ingenieur en, zoals gebruikelijk was en paste bij de gezinsstatus, bracht de baby Durrell het grootste deel van zijn tijd in het gezelschap van een ayah (kindermeisje). Durrell herinnerde naar verluidt zijn eerste bezoek aan een dierentuin in India en schreef zijn levenslange liefde voor dieren toe aan die ontmoeting. Het gezin verhuisde kort voor de dood van zijn vader naar Groot-Brittannië in 1928 en vestigde zich in de wijk Upper Norwood , Crystal Palace in Zuid-Londen. Durrell was ingeschreven aan de Wickwood School, maar bleef vaak thuis met het voorwenden van ziekte. Hij studeerde aan de St Josephs School North Point Darjeeling. Louisa Florence Durrell verhuisde in 1935 met haar drie jongere kinderen (Leslie, Margaret en Gerald) naar het Griekse eiland Corfu , waar zij haar oudste zoon, Lawrence, vergezelde, die daar met zijn vrouw woonde. Het was op Corfu dat Durrell de lokale fauna begon te verzamelen en als huisdieren te houden. Na vertrek van Corfu ging hij naar Engeland om bij de staf van het Whipsnade Park te werken. In 1958 realiseerde hij zijn droom en stichtte de Jersey Zoological Park, een paar jaar later gevolgd door de Jersey Wildlife Trust. Een hard buitenleven leidde Durrell naar gezondheidsproblemen in de jaren tachtig. Hij onderging heup-vervangende chirurgie om artritis tegen te gaan, maar hij leed ook aan aan alcohol gerelateerde leverproblemen . Zijn gezondheid verslechterde snel na de Madagascar-reis van 1990. Durrell had op 28 maart 1994 een levertransplantatie in het King's College Hospital en stierf op 30 januari 1995 aan bloedvergiftiging, kort na zijn 70e verjaardag in het Jersey General Hospital. Zijn as is begraven in Jersey Zoo, onder een gedenkplaat met een citaat van William Beebe. Op 28 juni 1995 werd in Londen een herdenking gehouden ter ere van Durrells leven en werk in het Natural History Museum in Londen. Deelnemers waren persoonlijke vrienden zoals David Attenborough en prinses Anne. Overleden te Saint Helier, Jersey.