Chrétien de Troyes

Geboren te Troyes. Ook wel Chrestien de Troyes of Christiaan van Troyes genoemd, was een Frans schrijver en dichter. Hij was de pionier van de hoofse roman en wordt ook beschouwd als grondlegger van de Arthurliteratuur zoals we die tegenwoordig kennen. Hij had een grote kennis van de bijbel, de Franse literatuur, de Romeinse geschiedenis en vooral ook van het werk van Ovidius. Duidelijk had hij jarenlang boeken bestudeerd in een rijk gevulde bibliotheek en doorgaans bevonden zulke bibliotheken zich in kloosters. Op een gegeven moment werd Chrétien de Troyes een hofdichter van de gravin Marie de Champagne. Zij was de dochter van de Franse koning Lodewijk VII en van koningin Eleonora van Aquitanië. Marie de Champagne had een grote hofhouding en begunstigde veel wetenschappers en schrijvers, waaronder dus ook Chrétien de Troyes. Aan het hof van de gravin kwam Chrétien veel in contact met troubadours uit Frankrijk, maar ook uit de Britse gebieden. Hij hoorde hun verhalen (waaronder veel oude Keltische sagen) en verwerkte die in zijn literaire werken. In opdracht van gravin Marie schreef hij onder meer 'Lancelot ou le Chevalier de la charrette', oftewel 'Lancelot of de ridder met de kar'. In de proloog van dit gedicht gaf hij overigens aan dat hij het niet eens was met de moraliteit in dit verhaal (hoofse liefde), maar dat hij het toch schreef, in opdracht van zijn veeleisende mecenas, gravin Maria. Dit boek maakte Chrétien overigens niet zelf af. Het slot van het gedicht werd geschreven door een klerk genaamd Godefroi de Leigni. Het bekendste en belangrijkste werk van Chrétien de Troyes is 'Perceval ou le Conte du Graal'. Hij schreef dit boek aan het einde van zijn leven. Toen hij in 1190 overleed, was het boek nog niet af. 'Perceval ou le Conte du Graal' wordt gezien als de eerste 'graalroman'. Het is een buitengewoon invloedrijk boek: in navolging van Chrétien zouden in de daaropvolgende eeuwen talloze schrijvers en kunstenaars werk maken met als onderwerp de heilige graal: van de opera Parsifal door Wagner, via films zoals Indiana Jones and the Last Crusade, tot en met romans zoals de Da Vinci Code van Dan Brown. Er zijn vijf grote dichtwerken van Chrétien de Troyes bewaard gebleven. Daarnaast zijn er nog wat kortere dichtwerken gevonden, die aan hem worden toegeschreven, waaronder bewerkingen van poëzie van Ovidius. Hieronder vindt u de vijf hoofdwerken van Chrétien. Achter elke titel staat tussen haakjes vermeld in welke jaren deze boeken vermoedelijk werden geschreven. Het meest invloedrijk waren de boeken 'Perceval' (de Graal) en 'Lancelot', maar met name in de Angelsaksische wereld beschouwt men 'Yvain' als zijn grootste literaire meesterwerk.