Umberto Eco

Geboren te Alessandria,  Piemonte. Umberto Eco was een Italiaanse mediëvist, filosoof, semioticus, romanschrijver, cultuurcriticus en politiek en sociaal commentator.  De verspreiding van het Italiaanse fascisme in de regio beïnvloedde zijn jeugd. Op tienjarige leeftijd ontving hij de eerste provinciale onderscheiding van Ludi Juveniles nadat hij positief had gereageerd op de jonge Italiaanse fascistische schrijfopdracht "Moeten we sterven voor de glorie van Mussolini en het onsterfelijke lot van Italië?" Zijn vader, Giulio, een van de dertien kinderen, was accountant voordat de regering hem riep om in drie oorlogen te dienen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verhuisden Umberto en zijn moeder, Giovanna (Bisio), naar een klein dorp in de Piemontese berghelling. Zijn dorp werd in 1945 bevrijd en hij werd blootgesteld aan Amerikaanse stripboeken, het Europese verzet en de Holocaust. Eco kreeg een salesiaanse opleiding en verwees in zijn werken en interviews naar de orde en haar stichter. Tegen het einde van zijn leven ging Eco geloven dat zijn familienaam een ​​acroniem was van ex caelis oblatus (van het Latijn: een geschenk uit de hemel). Zoals toen gebruikelijk was, was de naam aan zijn grootvader (een vondeling) gegeven door een ambtenaar op het stadhuis. Umberto's vader drong er bij hem op aan advocaat te worden, maar hij ging naar de Universiteit van Turijn (UNITO) en schreef zijn proefschrift over de esthetiek van de middeleeuwse filosoof en theoloog Thomas van Aquino onder toezicht van Luigi Pareyson , waarvoor hij zijn Laurea-graad in filosofie behaalde in 1954. Na zijn afstuderen werkte Eco voor de staatszender Radiotelevisione Italiana (RAI) in Milaan, waar hij een verscheidenheid aan culturele programma's produceerde. Na de publicatie van zijn eerste boek in 1956, werd hij assistent-docent aan zijn alma mater. In 1958 verliet Eco de RAI en de Universiteit van Turijn om 18 maanden verplichte militaire dienst in het Italiaanse leger te vervullen. In september 1962 trouwde hij met Renate Ramge , een Duitse grafisch ontwerper en tekenleraar met wie hij een zoon en een dochter had. Van 1977 tot 1978 was Eco gasthoogleraar in de VS, eerst aan de Yale University en daarna aan de Columbia University . Hij keerde terug naar Yale van 1980 tot 1981, en Columbia in 1984. Gedurende deze tijd voltooide hij The Role of the Reader (1979) en Semiotics and Philosophy of Language (1984). Eco putte uit zijn achtergrond als mediëvist in zijn eerste roman ‘The Name of the Rose’ (1980), een historisch mysterie dat zich afspeelt in een 14e-eeuws klooster. Franciscaner monnik Willem van Baskerville , bijgestaan ​​door zijn assistent Adso, een benedictijnse novice , onderzoekt een reeks moorden in een klooster waar een belangrijk religieus debat zal plaatsvinden. In ‘Foucault's Pendulum’ (1988) besluiten drie werkloze redacteuren die voor een kleine uitgeverij werken, zich te amuseren met het bedenken van een complottheorie. Hun samenzwering, die ze "The Plan" noemen, gaat over een immens en ingewikkeld complot om de wereld over te nemen door een geheime orde die afstamt van de Tempeliers. Naarmate het spel vordert, raken de drie langzaam geobsedeerd door de details van dit plan. Het spel wordt gevaarlijk wanneer buitenstaanders het Plan leren kennen en geloven dat de mannen echt het geheim hebben ontdekt om de verloren schat van de Tempeliers terug te krijgen. In een interview in 2011 legde Eco uit dat een vriend het acroniem toevallig tegenkwam op een lijst met jezuïetenacroniemen in de Vaticaanse bibliotheek, en hem op de hoogte bracht van de waarschijnlijke oorsprong van de naam. Eco verdeelde zijn tijd tussen een appartement in Milaan en een vakantiehuis in de buurt van Urbino. Hij had een bibliotheek met 30.000 volumes in de eerste en een bibliotheek met 20.000 volumes in de laatste. Overleden in zijn Milanese huis te Milaan aan alvleesklierkanker waaraan hij al twee jaar leed. Co-auteurs: Carmi, Eugenio