Geboren te Maassluis, Zuid-Holland. Arend van Dam is een Nederlandse schrijver. Hij is vooral bekend vanwege zijn kinderboeken. Voordat Van Dam schrijver werd deed hij een opleiding maatschappelijk werker aan de Sociale Academie in Baarn. Na zijn slagen werkte hij bij de drugshulpverlening in Utrecht, en later werkte hij in gevangenissen. Hij begon pas met schrijven toen hij op zijn 28ste vader werd.
Zijn eerste boek Een beetje zwanger uit 1983 was bedoeld als handleiding voor vaders. Dit was meteen een groot succes, het boek wordt nog altijd goed verkocht. Door het plezier in het schrijven en zijn succes zorgde ervoor dat er niet veel later meer boeken volgde. In 1989 verscheen het eerste kinderboek van zijn hand: Oliebollen en Vuurwerk.
Samen met illustrator Alex de Wolf boekte hij veel succes met de bekende serie voorleesbundels, waarvan het eerste deel, Lang geleden… bekroond werd met een Zilveren Griffel. Na het succes van de Lang geleden-serie volgde de geliefde AVI-serie Zelf lezen met Lang geleden…
In 2018 verscheen het met de Archeon Thea Beckmanprijs en een Zilveren Griffel bekroonde De reis van Syntax Bosselman. In 2020 schrijft Arend van Dam het Kinderboekenweekgeschenk, met als thema 'En toen?'.
Lange tijd woonde Van Dam in Veenendaal, daarna een tijd in Harlingen, en tegenwoordig in Breda.