Geboren te Lexington, Massachusetts, als zoon van twee hoogleraren Engels en groeide op in een buitenwijk van Brooklyn.Studeerde literatuurwetenschappen aan Harvard en Yale. Werkte na Yale voor een aantal IT-bedrijven en schreef intussen voor talloze kranten, tijdschriften en websites. Is sinds 2002 als boekenrecensent werkzaam voor Time Magazine en woont momenteel in Brooklyn, New York.