Geboren te Pisa, Toscane. Voor de tweede wereldoorlog verhuisde zijn familie naar Milaan. Gianni Benvenuti studeerde aan de Lieco Scientifico Vittorio Veneto en de Facolta di Architecturra van de Universiteit van Milaan. Zijn artistieke carrière begon hij als schilder en ontwerper, maar richtte zich in de jaren zestig op de beeldhouwkunst. Benvenuti is verhuisd naar de stad Pietrasanta in 1975. In die stad, wat een belangrijk centrum voor marmer werk en brons gieten is, concentreerde hij zijn aandacht op beeldhouwen. Sinds de jaren zeventig zijn zijn sculpturen veelvuldig geëxposeerd in grote galerieën en tentoonstellingen in Italië, Frankrijk en de Verenigde Staten.
In 1975 organiseerde hij, samen met andere kunstenaars, een grote tentoonstelling in Pietrasanta, en de tentoonstelling was zo succesvol dat het een langverwacht jaarlijks evenement werd. In de jaren tachtig verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij beeldhouwkunst bleef maken, evenals talrijke schilderijen en ontwerpprojecten. Hoewel extreem productief met werk dat van hemzelf kwam in persoonlijke inspiratie, raakte hij bekend door meer dan vijftig boeken te illustreren, waaronder klassiekers als de Bijbel, Winnie de Poeh, Don Quixiote, Sprookjes van Grimm, Moeder de Gans, en nog veel meer. De meeste van deze boeken werden vertaald in andere talen, waardoor zijn illustraties beroemd werden de wereld. Hij is prominent aanwezig in de “Italiaanse Nationale Catalogus van Sculptuur”, de “Geschiedenis van de Italiaanse kunst in the 1900's' en 'Illustraties en Cartoonisten van de jaren 1950". Hij was getrouwd met kunstenaarsvrouw Elfie Harris. Overleden aan de gevolgen van maagkanker in zijn huis te Philadelphia. Er wordt een stichting opgericht om de collectie van Gianni's kunst in zijn atelier en galerie in Germantown, Philadelphia te behouden.