Geboren te Austell, Cobb County, Georgia. James Smith Dashner is een Amerikaans auteur van Young adult boeken. Zijn meest bekende werk is de de labyrintrenner-trilogie. Zijn ouders zijn Linda en James Dashner. Hij was een van de zes kinderen in het gezin en werd als mormoon opgevoed. Op 10-jarige leeftijd typte hij al op de typemachine van zijn ouders. Verhuisde op tweejarige leeftijd naar Duluth. Studeerde aan de Duluth High School en de Brigham Young University, waar hij een Masterdiploma in accounting heeft behaald. Hij werkte aanvankelijk in de financiële sector voordat hij fulltime schrijver werd.
The Maze Runner verscheen eind 2012 voor het eerst op de New York Times Bestsellerlijst, in de categorie Kinderen, naast de dystopische romans, The Hunger Games en Divergent. The Maze Runner bleef jarenlang op de lijst staan, waardoor het een van de best verkochte kinderboeken aller tijden is. In 2014 werd een verfilming van The Maze Runner uitgebracht, gevolgd door nog twee films in 2015 en 2018. Gezamenlijk brachten de drie films naar schatting $ 949 miljoen op.
Trouwde met Lynette in 1998 en woont en werkt nu met haar en hun vier kinderen in Utah in de Rocky Mountains.