Brendan Behan

Geboren te Dublin. Brendan Francis Aidan Behan was een Ierse dichter, schrijver van korte verhalen, romanschrijver, toneelschrijver, en Ierse Republikeinse  activist die zowel in het Engels als het Iers schreef. Hij werd in het Holles Street Hospital geboren in een goed opgeleide arbeidersgezin. Hij werd door Irish Central uitgeroepen tot een van de grootste Ierse schrijvers aller tijden. Zijn moeder, Kathleen Behan, née Kearney, had twee zonen, Sean Furlong en Rory (Roger Casement Furlong), uit haar eerste huwelijk met componist Jack Furlong; na de geboorte van Brendan had ze nog drie zonen en een dochter: Seamus, Brian, Dominic en Carmel. Ze woonden eerst in een huis aan Russell Street in de buurt van Mountjoy Square dat eigendom was van zijn grootmoeder, Christine English, die een aantal eigendommen in het gebied bezat. Brendans vader Stephen Behan, een huisschilder die in de Onafhankelijkheidsoorlog had gevochten, las voor het slapengaan klassieke literatuur voor aan de kinderen, waaronder de werken van Zola, Galsworthy en Maupassant; hun moeder Kathleen nam hen mee op literaire rondleidingen door de stad. Ze bleef haar hele leven politiek actief en was een persoonlijke vriend van de Ierse leider Michael Collins. Kathleen publiceerde haar autobiografie, ‘Mother of All The Behans’, een samenwerking met haar zoon Brian, in 1984. Brendan Behan schreef op dertienjarige leeftijd een klaagzang aan Collins, ‘The Laughing Boy’. In 1937 verhuisde de familie Behan naar een nieuw gebouwd gemeentelijk huisvestingsplan in Kildare Road, Kimmage, dat toen door Dubliners werd gezien als het platteland - Stephen mompelde dat de arbeidersklasse "naar de hel of naar Kimmage" werd gestuurd, een parodie op Oliver Cromwell 's eis dat de Ieren "naar de hel of naar Connacht" worden gestuurd. In dit stadium verliet Behan de school op 13-jarige leeftijd om in de leer te gaan om in de voetsporen van zijn vader en beide grootvaders te treden als huisschilder. De titel was van de liefdevolle bijnaam die mevrouw Behan aan Collins gaf. Behan, een Ierse republikein en vrijwilliger in het Ierse Republikeinse leger, werd geboren in Dublin in een trouw republikeins gezin en werd op veertienjarige leeftijd lid van de IRA-jongerenorganisatie Fianna Éireann. Er was ook een sterke nadruk op de Ierse geschiedenis en cultuur in het huis, wat betekende dat hij al op jonge leeftijd doordrenkt was van literatuur en patriottische ballads. Behan trad uiteindelijk op zestienjarige leeftijd toe tot de IRA, wat leidde tot zijn tijd in een jeugdgevangenis in het Verenigd Koninkrijk en hij werd ook opgesloten in Ierland. Gedurende deze tijd nam hij het op zich om te studeren en werd hij een vloeiend spreker van de Ierse taal. Vervolgens werd hij vrijgelaten uit de gevangenis als onderdeel van een algemene amnestie verleend door de Fianna Fáil - regering in 1946. Behan verhuisde tussen huizen in Dublin, Kerry en Connemara, en verbleef ook een tijdje in Parijs. Overleden te DublinIn 1954 werd Behans eerste toneelstuk ‘The Quare Fellow’ geproduceerd in Dublin. Het werd goed ontvangen; het was echter de productie uit 1956 in Joan Littlewood 's Theatre Workshop in Stratford, Londen, die Behan een bredere reputatie opleverde. Dit werd geholpen door een beroemd dronken interview op BBC -televisie met Malcolm Muggeridge. In 1958 debuteerde Behans toneelstuk in de Ierse taal ‘An Giall’ in het Damer Theatre in Dublin . Later had ‘The Hostage’, Behans Engelstalige bewerking van ‘An Giall’, internationaal veel succes. Behan's autobiografische roman, ‘Borstal Boy’, werd hetzelfde jaar gepubliceerd en werd een wereldwijde bestseller. Tegen het begin van de jaren zestig bereikte Behan het hoogtepunt van zijn roem. Hij bracht steeds meer tijd door in New York City, met de beroemde uitspraak: "Naar Amerika , mijn nieuw gevonden land: de man die jou haat, haat het menselijk ras." Op dit punt begon Behan tijd door te brengen met mensen, waaronder Harpo Marx en Arthur Miller, en werd gevolgd door een jonge Bob Dylan. Deze hernieuwde roem kwam echter niet ten goede aan zijn gezondheid of zijn werk, terwijl zijn alcoholisme en diabetes steeds verder verslechterden: Brendan Behan's ‘New York’ en ‘Confessions of an Irish Rebel’ kreeg weinig lof. Hij probeerde dit kortstondig te bestrijden door een droog stuk tijdens een verblijf in Chelsea Hotel in New York, en werd in 1961 opgenomen in het Sunnyside Private Hospital, een instelling voor de behandeling van alcoholisme in Toronto, maar hij keerde opnieuw terug naar alcohol en viel terug in actief alcoholisme. Behan vond roem moeilijk. Hij was lange tijd een zware drinker geweest (hij beschreef zichzelf een keer als "een drinker met een schrijfprobleem" en beweerde dat "ik maar twee keer drink - als ik dorst heb en wanneer niet") en hij ontwikkelde diabetes in de vroege jaren 1950, maar dit werd pas in 1956 gediagnosticeerd. Naarmate zijn bekendheid groeide, nam ook zijn alcoholverslaving toe. Deze combinatie resulteerde in een reeks beroemde dronken publieke optredens, zowel op het podium als op televisie. Behans favoriete drankje was champagne en sherry. Het publiek wilde de geestige, iconoclastische, geniale "bouillon van een jongen", en hij gaf ze die in overvloed, eens uitroepend: "Er is geen slechte publiciteit behalve een doodsbrief." Zijn gezondheid leed, met diabetische coma's en epileptische aanvallen die regelmatig voorkwamen. Het publiek dat ooit de armen uitstak, sloot nu de gelederen tegen hem; tollenaars gooiden hem uit hun lokalen. Zijn boeken, ‘Brendan Behan’s Island’, ‘Brendan Behan's New York’ en ‘Confessions of an Irish Rebel’, gepubliceerd in 1962 en 1964, werden op een bandrecorder gedicteerd omdat hij niet meer lang genoeg kon schrijven of typen om ze af te kunnen maken. Behan stierf na instorten in de Harbor Lights bar (nu Harkin's Harbor Bar) in Echlin Street, Dublin. Hij werd overgebracht naar het Meath Hospital in het centrum van Dublin, waar hij stierf op 41-jarige leeftijd. Bij zijn begrafenis kreeg hij een volledige erewacht van de IRA, die zijn kist begeleidde. Het werd door verschillende kranten beschreven als de grootste Ierse begrafenis aller tijden, na die van Michael Collins en Charles Stewart Parnell. Na zijn dood had zijn weduwe een zoon, Paudge Behan, met Cathal Goulding, stafchef van het Ierse Republikeinse leger en de officiële IRA. Behan had een one night stand in 1961 met Valerie Danby-Smith, die de persoonlijke assistent van Ernest Hemingway was en later trouwde met zijn zoon, Dr Gregory Hemingway. Negen maanden later beviel Valerie van een zoon die ze Brendan noemde. Brendan Behan stierf twee jaar later, zonder zijn zoon te hebben ontmoet.