Geboren te Bradford, Yorkshire. Is een Britse literaire fantasy/science fiction auteur. Ze debuteerde met 'The Year of Our War' (2004). Het boek won in 2005 de Crawford Award en een nominatie voor de John W. Campbell Award voor Best New Writer. Swainston studeerde aan het St. Joseph's College, Bradford, het Girton College, de Universiteit van Cambridge, en de Universiteit van Wales. Als een gekwalificeerde archeoloog, was zij werkzaam bij opgravingen in de oudste geregistreerde begraafplaats in het Verenigd Koninkrijk, Paviland Cave, alsook op Hayonim Cave, Israël. Ze werkte ook voor een ethisch bedrijf aan de ontwikkeling van geneesmiddelen van cannabis, als assistent in een veterinaire laboratorium, een dierentuin en als onderzoeker voor het Ministerie van Defensie.