Geboren in Lincolnshire. Michael Francis Gilbert is opgevoed in Sussex. Bezocht de Universiteit van Londen en behaalde een LLB in 1937. Was advocaat in Londen en had Raymond Chandler als cliënt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de ‘Royal Horse Artillery’ maar viel in 1943 in handen van de vijand. Wist echter uit zijn krijgsgevangenkamp in Italië te ontsnappen en schreef daar later over in zijn boek ‘Death in the Captivity’ dat later werd verfilmd onder de titel ‘Danger Within’. Debuteerde in 1947 met ‘Close Quarters’. Lid van de British Crime Writers Association. Won de Life Achievement Anthony Award in 1990 en werd geridderd in 1980 als Commandor in the Order of the British Empire.