Geboren te Neckarbischofsheim. Was een Duitse protestantse dominee en lokale dichter. Zijn ouders waren de priester Johann Heinrich August Schmitthenner (1818-1893) en zijn vrouw Mathilde Luise geboren Herbst (1822-1894). Hij bezocht de basisschool en daarna de Latijnse School in Neckarbischofsheim. Vanaf 1869 ging hij naar de middelbare school in Karlsruhe. Na de middelbare school studeerde hij theologie in Tübingen, Leipzig en Heidelberg. Na de tweede staatsexamen, was hij vicaris in Brötzingen in 1876 en vervolgens, vanaf 1878 in Kippenheim. Het winterseizoen 1879-1880 bracht hij voor studie door in Berlijn, Engeland en Schotland. Daarna werd hij predikant in Lahr en later in Heidelberg , waar hij trouwde met Aline Wagner. In 1881 werd hij vicaris van Karlsruhe, in 1882 als priester in zijn woonplaats Neckarbischofsheim. In 1893 werd hij benoemd tot pastoor naar Heidelberg. Een van zijn vele activiteiten in Heidelberg was om daar ook te leren als docent aan de evangelische theologische seminarie. In aanvulling op de theologische en literaire werken schreef Schmitthenner tal van romans, verhalen en toneelstukken. Zijn roman De Duitse hart en psyche wijziging waren zijn grootste successen. Zijn 1883 gepubliceerde verhalen waren populair als literatuur onder jongeren. Overleden te Heidelberg. Hij ligt op de Heidelberg begraafplaats begraven en rust in een familiegraf.
