Geboren te Petts Wood, Londen. Is een Engelse actrice, zangeres, toneelschrijver, kinderauteur en tv-presentator voor het BBC- kanaalkanaal CBeebies. Burnell is geboren met een rechterarm die net onder de elleboog eindigt. Haar ouders moedigen haar aan om een prosthetische arm te dragen, maar ze verzette zich ertgene vanaf het begin en stopte er helemaal mee toen ze negen was. Ze zegt dat haar handicap haar niet belemmerde van wat ze wilde, zoals sport, zwemmen, windsurfen, zingen in het koor of bij de kadetten van het leger. Haar eerste verschijning op CBeebies leidde tot een controverse over de televisietoevers van kinderen met lichamelijke handicaps en het schijnbare vooroordeel van klagers. Ze is opgegroeid in Eastbourne, Sussex. Haar moeder is een dansleraar, en haar vader een telecomsmanager. Zij heeft een jongere broer. Ze heette oorspronkelijk Claire, maar vroeg, op tienjarige leeftijd, mensen om haar Cerrie te noemen. Burnell studeerde aan de Metropolitan Universiteit van Manchester , waar ze studeerde. Ze heeft in theater in het Verenigd Koninkrijk gespeeld, waar zij gunstige reviews kreeg en in Brazilië met het CTORio Political Theatre Company. Burnell was ook lid van Nationaal Jeugd Theater. Ze verscheen in de Britse televisieseries in delen van Holby City, East Enders, Grange Hill, The Bill en Comedy Lab. Burnell heeft een dochter, Amelie, geboren in 2008.
