Geboren te Iowa City, Iowa. Nora K. Jemisin (publicerend als N.K. Jemisin) is een Amerikaans schrijfster van speculatieve fictie, voornamelijk Fantasy en Sciencefiction. Groeide op in New York en Mobile (Alabama). In 1990-1994 studeerde ze aan de Tulane University. Haar M. Ed behaalde ze aan de University of Maryland, College Park. Ze woonde tien jaar in Massachusetts en verhuisde toen naar New York City. Ze werkte als counselingpsycholoog en loopbaanbegeleider voordat ze fulltime ging schrijven.
Jemisin is een voormalig lid van de in Boston gevestigde schrijfgroep BRAWLers en tevens een lid van de Altered Fluid. Ze heeft een aantal korte verhalen gepubliceerd en debuteerde in 2010 met haar roman The Hundred Thousand Kingdoms.
De thematiek van culturele conflicten en onderdrukking is prominent aanwezig in haar werk. In 2010 werd The Hundred Thousand Kingdoms genomineerd voor een Nebula Award en de drie delen van de Broken Earth-serie wonnen allemaal de Hugo Award van dat jaar. Het was de eerste keer dat een auteur deze prestigieuze prijs drie opeenvolgende jaren won, en de eerste keer dat elk deel van een trilogie afzonderlijk bekroond werd. In 2019 begon bij DC Comics de comic-serie Far Sector, geschreven door Jemisin en met artwork van Jamal Campbell.
Naast haar carrière als schrijfster werkt Jemisin als raadgever. Jemisin woont en werkt momenteel in Brooklyn, New York.