Geboren te Meulebeke, West-Vlaanderen. Mariette Vanhalewijn was een Vlaamse journaliste en een van de belangrijkste Vlaamse auteurs van kinderboeken van de jaren 70 en het begin van de jaren 80. In haar jeugd was Mariette Vanhalewijn een leeskind. Ze begon vanaf haar zestiende te schrijven en te publiceren in kranten, tijdschriften en weekbladen. Haar carrière als schrijfster kwam op gang in de jaren 1960. Na de middelbare school was ze van 1958 tot 1964 uitgeverij-assistent bij Lannoo.
Voor de BRT-radio verzorgde ze programma's over jeugdliteratuur. Sinds oktober 1965 is ze als journaliste verbonden aan de krant De Standaard. Ze werd er in 1974 verantwoordelijk voor redactie en samenstelling van de kinderbijlage De Stipkrant. Tot 1982 was ze tevens redactrice van het bibliotheekblad Jeugdboekengids.
Haar eerste bundel verhaaltjes, Het meisje Marleentje, publiceerde ze in 1965.
In 1967 trouwde ze met Marcel Albertyn, met wie ze twee zonen en een dochter kreeg. Ondertussen heeft Vanhalewijn zes kleinkinderen. Daardoor heeft ze wel heel veel schrijfideeën gekregen voor nieuwe boeken. Ze is bekend van boeken als Een koffertje vol dromen (1980, met illustraties van Jaklien Moerman) en Kleine Adam (1983, met illustraties van Rita van Bilsen). Ze heeft van een boek wel eens 70.000 stuks verkocht, dat lukt de meeste schrijvers van vandaag niet meer!
De verhalen van Vanhalewijn spelen zich vaak af in een grensgebied tussen fantasie en realiteit. Enerzijds bevatten haar verhalen sprookjesachtige elementen, anderzijds spelen ze zich af in een realistische omgeving. De vraag naar het werkelijkheidsgehalte wordt regelmatig expliciet gesteld. Haar verhalen bezitten bovendien de structuur en de personages van de klassieke sprookjes: elfjes, heksen, kabouters, reuzen sprekende dieren... Haar verhalen verraden bovendien haar persoonlijke stijl, in het gebrek aan geweld en gruwel, en in de luchtige toon.
Mariette heeft twintig jaar niet meer geschreven, want ze was lekker gaan reizen!
Sinds 1975 woont ze in Meerbeke bij Ninove. In de reeks VWS Cahiers (Bibliotheek van de West-Vlaamse Letteren) verscheen in 2014 een cahier over het werk en leven van Mariette Vanhalewijn, met een volledige bibliografie.