Geboren te Stuttgart. Was een Duitse schrijver van de romantiek. Zijn vader August Friederich Hauff was regeringsecretaris in Stuttgart. Na de dood van zijn vader in 1809 verhuisde zijn moeder met de kinderen naar haar vader Karl Friedrich Elsäßer naar Tübingen in het Haaggasse. Hauff bezocht van 1809 tot 1816, de Schola Anatolica, de voormalige Latijnse school van Tübingern, en na het passeren van het staatsexamen in 1817 het klooster school in Blaubeuren. Hij studeerde van 1820 tot 1824 als stipendiat aan de Evangelische gemeente van Tübingen, Universiteit van Tübingen theologie en werd een Dr phil. doctoraat. Hij was een lid van de broederschap Germania Tübingen. Hauff werkte van 1824 tot 1826 in Stuttgart bij Ernst Eugen Freiherr von Hügel als een mentor en reisde vervolgens door Frankrijk en het noorden van Duitsland. In januari 1827 werd hij redacteur van Cota. In hetzelfde jaar trouwde hij met zijn nicht Louise Hauff (6 januari 1806 - 30 juli 1867). Op 10 november van dat jaar werd zijn de dochter Wilhelmine geboren. Hauff overleed een week later aan het gevolgen van tyfus, die hij tijdens een reis door Tirol had opgelopen, toen hij materiaal voor een geplande werkzaamheden aan Andreas Hofer wilde verzamelen. Hij is gestorven te Stuttgart, Zijn graf ligt op de Hoppenlaufriedhof in Stuttgart. Om de Hauff te gedenken werd de Wilhelm-Hauff-Preis gesticht om de kind- en jeugd literatuur te bevorderen.