Geboren te München. Max Haushofer Jr. was een Duitse econoom, politicus en schrijver. Na Karl, die een jaar ouder was, was Max Haushofer het tweede kind uit het huwelijk van de landschapsschilder Max Haushofer en zijn vrouw Anna, née Dumbser. De eerste vier jaar van zijn leven bracht hij door in München. In 1845 werd zijn vader professor landschapsschilderkunst aan de Praagse kunstacademie. Van 1849 tot 1857 bezocht Max Haushofer het KK Deutsche Gymnasium in Praag. In 1857 keerde hij terug naar München. Max Haushofer ging een jaar naar het Maximiliansgymnasium in München, dat hij in 1858 verliet met het einddiploma. Daarna studeerde hij economie en statistiek aan de universiteit van München. Dit resulteerde in zijn Doctoraat in 1864 en zijn habilitatie in 1866. In de herfst van 1868 werd Max Haushofer universitair hoofddocent en in 1880 gewoon hoogleraar aan de Technische Universiteit van München. Van 1875 tot 1881 vertegenwoordigde hij het kiesdistrict München I in de Beierse Kamer van Afgevaardigden voor de Verenigde Liberalen. Naast vakpublicaties publiceerde Haushofer gedichten, drama's, verhalen en sprookjes. Hij schreef ook enkele artikelen voor het Süddeutsche maandblad. Zijn huwelijk met Adele Fraas (1844-1872), dochter van Carl Fraas, baarde hun zoon Karl Haushofer (1869-1946), een belangrijke geograaf en theoreticus van geopolitiek. Zijn tweede huwelijk was met de schrijver Emma Haushofer-Merk (1854-1925). Overleden te Gries bei Bozen. Het graf van Max Haushofer bevindt zich aan de Frauenchiemsee.