Geboren te New City, New York. McIntosh studeerde aam de Universiteit van Georgia, waar hij een Ph.D. behaalde in sociale psychologie in 1990. Sindsdien is hij professor aan Georgia Southern, waar hij psychologie doceert. Zijn onderzoek richtte zich op onderwerpen zoals internetdating en romantische relaties, "geluk en doelen, verzamelgedrag, psychologische aspecten van film en televisie, en de relatie tussen psychologie en zenboeddhisme." Het Zuidelijk College van Liberale Kunsten en Sociale Wetenschappen heeft hem geëerd met hun onderscheiding "Onderscheiding in het onderwijs" in 2002. McIntosh is inmiddels naar het College van William en Mary verhuisd om inleidende psychologielessen te geven en zich op zijn schrijven te concentreren.Hij heeft tientallen korte verhalen gepubliceerd in tijdschriften zoals Asimov's Science Fiction, Strange Horizons, Lightspeed Magazine, Daily Science Fiction en Interzone. Zijn verhalen worden ook vaak herdrukt in verschillende 'Year's Best'-bloemlezingen. McIntosh's eerste twee romans, 'Soft Apocalypse' en 'Hitchers' werden gepubliceerd door Night Shade Books in respectievelijk april 2011 en februari 2012. McIntosh's korte verhaal 'Soft Apocalypse' stond op de shortlist voor zowel de British Science Fiction Award als de British Fantasy Award. Zijn verhaal 'Bridesicle' won zowel de Hugo Award voor Beste Korte Verhaal van 2010 en de Reader Poll van 2010, als een finalist voor de Nebula Award van dat jaar. Getrouwd in 2007 met Alison Scott, een professor bij William en Mary. Ze hebben een tweeling, een jongen (Miles) en een meisje (Hannah), geboren in december 2008.