Geboren in Chicago, Illinois. Studeerde acteren aan de Nortwestern University, ging over naar schrijven en gradueerde op de DePauw University in 1953 en behaalde M.A. Graad in Amerikaanse literatuur aan de Ohio State University in 1954. Schreef na zijn studie voor een groot pharmaceutisch concern en verscheiden advertentiebureau’s. Heeft eredoctoraten van vijf verschillende Universiteiten. Gehuwd met Rachel Ann Payne, vier kinderen en elf kleinkinderen.