Geboren in Eastbourne, Sussex. (Margaret) Rumer Godden bracht haar jeugdjaren door in Narayanganj, India. Keerde terug naar Groot-Brittannië, volgde balletlessen en startte in 1930 in Calcutta een balletschool. Na een minder succesvol huwelijk waaruit twee dochters werden geboren keerde ze in 1949 terug naar Groot-Brittannië om zich aan het schrijven te wijden.