Geboren te Chicago, Illinois. Was een Amerikaanse mysterieschrijver en filmprofessor. Groeide op in Chicago, behaalde een BS in journalistiek en een MA in Engels aan de Universiteit van Illinois en een Ph.D. in toespraak van Northwestern University. Hij doceerde zestien jaar filmstudies aan Northwestern en daarna zes jaar aan de staat Florida. Kaminsky's eerste roman was de Toby Peters mystery 'Bullet for a Star' uit 1977. Hij ging verder met het schrijven van meer dan 60 romans, evenals verhalencollecties en non-fictie. Kaminsky was een voormalig president van de Mystery Writers of America. Behalve dat hij een van Amerika's meest productieve mysterieschrijvers was, inspireerde Kaminsky vele andere schrijvers in het genre, waaronder haar collega Sara Paretsky uit Chicago, die de eerste roman in haar VI Warshawski - serie aan Kaminsky opdroeg. Kaminsky's roman 'A Cold Red Sunrise' van inspecteur Rostnikov ontving in 1989 de Edgar Award voor beste roman. Hij verdiende zes andere Edgar-nominaties, meest recentelijk voor het non-fictieboek 'Behind the Mystery: Top Mystery Writers Interviewed' uit 2005 , dat ook werd genomineerd voor een Anthony Award, een Macavity Award en een Agatha Award. In 2006 ontving Kaminsky de Grand Master Award van de Mystery Writers of America. Kaminsky en zijn vrouw, Enid Perll, verhuisden naar St. Louis, Missouri in maart 2009 voor een levertransplantatie voor de behandeling van hepatitis C. die hij opliep als legerarts in de late jaren 1950 in Frankrijk. Hij kreeg twee dagen na hun aankomst in St. Louis een beroerte. Overleden te Saint Louis, Missouri.