Geboren en opgegroeid in New Orleans, Louisiana. Richie Tankersley Cusick is een Amerikaanse bestsellerauteur van young adult-genres. Ze is enig kind (dochter van Dick (een petroleumingenieur) en Louise (een huisvrouw; meisjesnaam, Watts), dus begon ze al op jonge leeftijd te schrijven vanuit haar verbeelding. Vaak haalde ze uit de vele verwoeste landhuizen van de bayou, verschillende spookachtige ontmoetingen in haar huis en met mos bedekte bomen. Enkele van haar dierbaarste herinneringen zijn aan het leven in het kleine stadje Barataria, waar volksverhalen overal om haar heen waren. Cusick studeerde aan de University of Southwestern Louisiana (nu UL Lafayette genoemd) in Lafayette (de Cajun-hoofdstad van de wereld), waar ze afstudeerde met een BA in Engels en een minor in Engelse geschiedenis.
Na haar afstuderen aan de universiteit verhuisde ze naar Kansas City, waar ze negen jaar als schrijfster werkte bij Hallmark Greeting Cards. Haar huis werd weer bewoond door een geest. Na de publicatie van haar eerste boek—Evil on the Bayou—verliet ze Hallmark en begon ze fulltime boeken te schrijven.
Haar populariteit groeide op het hoogtepunt van de horror/YA-boom eind jaren '80/begin jaren '90, vooral met boeken als Lifeguard, Trick or Treat en Teacher's Pet, om er maar een paar te noemen, waardoor ze gezelschap kon houden op de bestsellerlijsten met onder anderen R.L. Stine en Christopher Pike.
Sinds haar eerste verschijning, heeft ze meer dan 25 romans geschreven. Ze heeft ook bijgedragen aan de Buffy the Vampire Slayer-boekserie met de romanbewerking van de film uit 1992, de eerste twee tv-afleveringen, verzameld onder de titel The Harvest, gebaseerd op scenario's van Joss Whedon, en The Angel Chronicles Vol. 2 gebaseerd op de manuskripten Halloween van Carl Ellsworth, What's My Line, deel 1 van Howard Gordon en Marti Noxon en What's My Line, deel 2 door Marti Noxon.
Cusicks roman Walk of the Spirits werd uitgebracht in april 2008.
Onderscheidingen en prijzen: Children's Choice Award, International Reading Association, 1989, voor The Lifeguard; selectie als 'Boek voor tieners', New York Public Library, 1990, voor Trick or Treat; nominatie voor de Edgar Award, Mystery Writers of America, voor Help Wanted.
Tankersley trouwde op 4 oktober 1980 met Rick Cusick (een boekontwerper, kalligraaf en grafisch kunstenaar).
Richie woont momenteel in North Carolina en werkt aan een nieuwe roman tussen honden- en kattenpassen en wandelbanen door. Ze schrijft haar boeken meestal aan een spookachtig antiek rolltopbureau, dat ooit in het bezit was van een begrafenisondernemer.