Geboren in Holne, Devon. Auteur en geestelijke. De oudste van twee zonen van de Eerwaarde Charles Kingsley en zijn vrouw Mary Lucas Kingsley. Zijn broer, Henry Kingsley , werd ook een romanschrijver. Hij volgde opleidingen aan de Bristol Grammar School en Helston Grammar School alvorens aan King's College te studeren in Londen en de Universiteit van Cambridge. Charles kwam in 1838 naar het Magdalene College, in Cambridge, en studeerde af in 1842. In 1844 werd hij predikant van Eversley in Hampshire. Gehuwd in 1844 met Fanny, vier kinderen. Vanaf 1844 was hij rector van Eversley in Hampshire. In 1859 werd hij benoemd tot kapelaan aan koningin Victoria. In 1860 werd hij benoemd tot Regius Professor of Modern History aan de Universiteit van Cambridge. In 1861 werd hij een prive-leraar aan de Prins van Wales Van 1860-1869 professor moderne geschiedenis op Cambridge en in 1873 domheer van Westminster. Hij was een vriend en correspondent met Charles Darwin. Overleed te Eversley, UK.