James M. Barrie

Geboren te Kirriemuir, Angus, Schotland. Sir James Matthew Barrie, 1st Baronet was een Schotse romanschrijver en toneelschrijver, het best herinnerd als de schepper van Peter Pan. Zijn vader David Barrie was een bescheiden succesvolle wever. Zijn moeder Margaret Ogilvy nam op achtjarige leeftijd de huishoudelijke taken van haar overleden moeder op zich. Barrie was het negende kind van tien (van wie er twee stierven voordat hij werd geboren). Toen James Barrie zes jaar oud was, stierf zijn oudere broer David (de favoriet van hun moeder) bij een schaatsongeval op de dag voor zijn 14e verjaardag. Zijn moeder was er kapot van en Barrie probeerde de plaats van David in de aandacht van zijn moeder te vervullen, zelfs door Davids kleren aan te trekken en te fluiten zoals hij deed. Op achtjarige leeftijd werd Barrie naar de Glasgow Academy gestuurd onder de hoede van zijn oudste broers en zussen Alexander en Mary Ann, die op de school lesgaven. Toen hij 10 was, keerde hij terug naar huis en vervolgde zijn opleiding aan de Forfar Academy . Op 14-jarige leeftijd verliet hij het huis voor Dumfries Academy , opnieuw onder toezicht van Alexander en Mary Ann. Hij werd een vraatzuchtige lezer en was dol op penny dreadfuls en de werken van Robert Michael Ballantyne en James Fenimore Cooper. Barrie wist dat hij een carrière als auteur wilde volgen. Zijn familie probeerde hem echter over te halen om een ​​beroep als dienaar te kiezen. Op advies van Alexander kwam hij tot een compromis: hij zou naar de universiteit gaan, maar literatuur gaan studeren. [12] Barrie schreef zich in aan de Universiteit van Edinburgh, waar hij dramarecensies schreef voor de Edinburgh Evening Courant . Hij studeerde af en behaalde een MA op 21 april 1882. Nadat zijn zus een vacature had gevonden in The Scotsman , werkte hij anderhalf jaar als stafjournalist voor de Nottingham Journal. Terug in Kirriemuir stuurde hij een stuk naar de St. James's Gazette, een Londense krant, waarin hij de verhalen van zijn moeder gebruikte over de stad waar ze opgroeide. De redacteur 'vond dat Schotse ding' zo goed dat Barrie uiteindelijk een reeks van deze verhalen schreef. Ze dienden als basis voor zijn eerste romans: 'Auld Licht Idylls' (1888), 'A Window in Thrums' (1890), en 'The Little Minister'. Ondertussen richtte Barrie's aandacht zich steeds meer op werken voor het theater, te beginnen met een biografie van Richard Savage , geschreven door Barrie en HB Marriott Watson ; het werd slechts één keer uitgevoerd en kritisch gepand. Hij volgde dit onmiddellijk met Ibsen's 'Ghost, of Toole Up-to-Date' (1891), een parodie op Henrik Ibsen 's drama's 'Hedda Gabler en Ghosts'. 'Ghosts' had tot 1914 geen vergunning gekregen in het Verenigd Koninkrijk, maar had destijds een sensatie gecreëerd door een enkele "club"-optreden. Barrie's derde toneelstuk 'Walker', Londen (1892) leidde ertoe dat hij werd voorgesteld aan een jonge actrice genaamd Mary Ansell. Hij vroeg haar ten huwelijk en ze trouwden op 9 juli 1894. De bruiloft was een kleine ceremonie in het huis van zijn ouders, in de Schotse traditie. De relatie was naar verluidt niet geconsumeerd en het paar had geen kinderen. Barrie kocht voor haar een Sint-Bernardpuppy, die een rol speelde in de roman 'The Little White Bird' uit 1902. Het karakter van "Peter Pan" verscheen voor het eerst in 'The Little White Bird'. De roman werd in 1902 in het VK gepubliceerd door Hodder & Stoughton en in hetzelfde jaar in de VS in series Scribner's Magazine. Barrie's meer bekende en duurzame werk 'Peter Pan', of 'The Boy Who Wouldn't Grow Up' had zijn eerste optreden op 27 december 1904 in het West End 's Duke of York's Theatre. Dit stuk introduceerde het publiek bij de naam Wendy; het werd geïnspireerd door een jong meisje genaamd Margaret Henley die Barrie "Friendy" noemde, maar haar R. niet kon uitsprekenis heel goed. De scènes in Bloomsbury tonen de maatschappelijke beperkingen van de laat-Victoriaanse en Edwardiaanse binnenlandse realiteit van de middenklasse, in contrast met Neverland, een wereld waar moraliteit ambivalent is. George Bernard Shaw beschreef het stuk als "ogenschijnlijk een vakantie-entertainment voor kinderen, maar echt een toneelstuk voor volwassenen", wat suggereert dat er diepere sociale metaforen aan het werk zijn in Peter Pan. Overleden te Londen aan een longontsteking in een verpleeghuis in Manchester Street, Marylebone. Hij werd begraven in Kirriemuir naast zijn ouders en twee van zijn broers en zussen. Zijn geboorteplaats op 9 Brechin Road wordt als museum onderhouden door de National Trust for Scotland.