Geboren te Neola, Iowa. Was een Amerikaans sciencefiction- en fantasyschrijver. Laffety diende vier jaar in het Amerikaanse leger gedurende de Tweede Wereldoorlog in de zuidelijke Grote Oceaan. Hij woonde het grootste gedeelte van zijn leven in Tulsa, Oklahoma. Tot 1971 werkte Lafferty als elektrotechnisch ingenieur, daarna als professioneel auteur tot 1984. Lafferty begon pas serieus met schrijven na zijn 45e en produceerde meer dan 200 korte verhalen en 32 romans. Naast sciencefiction en fantasy schreef hij ook historische en autobiografische romans. Hij stopte met schrijven onder andere omdat hij aan de ziekte van Alzheimer leed. Hij won in 1973 de Hugo Award voor het kortverhaal met Eurema's Dam. In 1990 kreeg hij de World Fantasy Award voor zijn hele oeuvre. Overleden te Broken Arrow, Oklahoma.