Geboren in Gladewater, Texas. Joe R. Landsdale maakt deel uit van een groep door hun publicaties in marginale tijdschriften gewaardeerde schrijvers, die langzamerhand op een professioneler niveau bekendheid beginnen te krijgen. De tegenwoordig in Nacogdoches, Texas, woonachtige Landsdale vertelt dat hij voor twee jaar hogere beroepsopleiding zo’n vier jaar op drie verschillende instituten nodig had, waaronder de Universiteit van Texas in Austin, dat hij een bekwaam beoefenaar van Oosterse vechtsporten, boer, fabrieksarbeider en portier is geweest; en dat hij nog tientallen andere baantjes heeft gehad van het soort waarmee vastberaden schrijvers zich altijd in leven schijnen te moeten houden. Sinds 1981 wijdt Landsdale zich full time aan het schrijven en is tegenwoordig ook als samensteller van verzamelbundels actief.