Geboren te Haarlem, Noord-Holland. Ted van Turnhout was een bevlogen Nederlandse schrijver, samensteller en Bomansiaan van het eerste uur. Zijn vader H.W. (Henk) van Turnhout (1902-1971) heeft zich destijds verdienstelijk gemaakt voor de gemeente Haarlem. Hij was jarenlang KVP-gemeenteraadslid (1949-1953 en 1964-1970) en voorzitter van de Sportraad, waarbij vooral voetballen en handballen zijn interesse hadden. Was ook voorzitter van de afdeling Haarlem van de KNVB. De jonge Ted raakte in de ban van het werk van Godfried Bomans en vond het een grote eer bij ‘de grote meester’ in Bloemendaal ontvangen te worden. Het was Bomans die zijn eerste pennenvruchten corrigeerde en de jonge adept een aantal schriftjes met het manuscript van Erik of het klein insectenboek in bewaring gaf.
Om in zijn onderhoud te kunnen voorzien kwam de immer gesoigneerde Ted in dienst bij de KLM als functionaris Speciale Diensten en Protocol. In die functie mocht hij vorstelijke personen, presidenten, ministers, ambassadeurs en andere hooggeplaatste politici en leden van de Raad van Bestuur van multinationals officieel begroeten en van en naar het vliegtuig begeleiden. Na ongeveer 20 jaar kwam hieraan een einde en kon hij zich dankzij een voortreffelijke regeling als ZZP’r full-time aan zijn grote hobby wijden: het schrijven en redigeren van teksten van anderen.
Na een aantal probeersels, twee dichtbundels, naast redactioneel werk voor uitgeverij Elsevier – de in paperback uitgegeven columns van Godfried Bomans –verscheen in april 1980 het verhalenbundeltjes Een snuifje Haarlemmerhout, met als passende ondertitel ‘in de voetsporen van Godfried Bomans’. Ted ging onverdroten door met verzen, scenario’s, romans, non-fictie, humoristische teksten, scenario’s en bestookte uitgeverijen daarbij. In 1981 hielp hij Michel van der Plas met redactionele teksten voor de biografie Godfried; het leven van de jonge Bomans 1913-1945.
In 1993 besloot hij plotseling zich te ontdoen van zijn uitgebreide Bomans-collectie en liet hij deze op 9 juni veilen bij Bubb Kuyper in Haarlem. Het klapstuk: 7 schriftjes met het manuscript van Erik of het klein insectenboek; bracht 26.000 gulden [raming 10.000 tot 15.000 gulden] op en werd aangekocht door een Nederlandse houthandelaar woonachtig in Vlaanderen, een vermoedelijke liefhebber van het werk van Godfried Bomans. Het Letterkundig Museum haakte al snel af en van de twee particuliere bieders, bood Ronald van het Lugt uiteindelijk het hoogste bedrag.
Succesvol was Ted van Turnhout met de samenstelling van een dertiental fraai uitgegeven kerstboeken, allemaal verschenen voor het goede doel (Rode Kruis, Wereld Natuur Fonds etcetera) met literaire teksten van schrijvers en illustraties van beeldend kunstenaars. Meestal met een voorwoord van een lid van het Koninklijk Huis. Naast Bomans was prins Bernhard zonder enige twijfel zijn tweede grote voorbeeld. Over de prins wilde hij levenslang geen kwaad woord horen. In samenwerking met Niels F. Halbersma verscheen het fotoboek Prins Bernhard en de natuur. Een hoogtepunt was voorts de publicatie van Denkend aan Haarlem, in 1995 bij Gottmer en Schut uitgekomen ter gelegenheid van 750 jaar stad Haarlem. Na de presentatie in het stadhuis van Haarlem gaf hij de gebruikte manuscripten/typoscripten e.d. in bewaring aan de Heemsteedse bibliotheek en deze zijn in 2003 verhuisd naar de Heemstede-collectie van het Noord-Hollands Archief in de Spaarnestad.
In 1962 trouwde Ted van Turnhout met de uit Heemstede afkomstige Loeki Verbeek, uit welk huwelijk 3 dochters zijn geboren. Het echtpaar woonde aanvankelijk in het Bosch en Vaartkwartier van Haarlem en verhuisde later naar Santpoort.
Overleden op de Veluwe aan een hartstilstand. Zaterdag 6 december 2003, op de feestdag van de heilige Nicolaas, vond de drukbezochte begrafenis plaats op het R.K. Kerkhof Adelbert in Bloemendaal, dicht bij zijn leermeester Godfried Bomans