Geboren te Holdrege, Nebraska. James Earl McKimmey Jr. was een Amerikaans auteur. Studeerde architectuur aan de Universiteit van Nebraska, totdat de Tweede Wereldoorlog hem drie jaar lang naar de 102e Infanteriedivisie leidde.
Na zijn diensttijd in de Tweede Wereldoorlog, begon met het publiceren van werk van genre-interesse, waaronder Tergiversation in Lilith Lorraines The Avalonian (1952). Studeerde uiteindelijk af aan de Universiteit van San Francisco. Verkocht in 1957 zijn eerste roman, The Perfect Victim, aan Dell Books. In de daaropvolgende vijftien jaar publiceerde hij zo'n twintig sciencefictionverhalen voor tijdschriften zoals Galaxy, If en Planet Stories. Veel van zijn werk tijdens zijn carrière, die duurde tot 1994, was niet-fantastisch; zijn laatste sciencefictionverhaal was The Inspector in The Farthest Reaches: 12 Never-Before-Published Tales of Intergalactic Space (1968).
Geen van McKimmeys zeventien volledige boeken is sciencefiction. McKimmey schreef ook jeugdboeken, westerns en avonturenverhalen. Hij is een van de vele auteurs die de Ki-Gor-verhalen (een Tarzan of the Apes-achtige avonturenreeks) schreef onder de naam Peter Drummond.
Hij en zijn eerste vrouw, Marty, verhuisden in de jaren 60 naar South Lake Tahoe, waar hij de daaropvolgende 50 jaar bleef wonen en schrijven. Overleden te Carson City, Nevada.