Margaret Oliphant

Geboren te Wallyford, nabij Musselburgh, East Lothian, Schotland. Was een Schotse schrijfster van romans en bibliografiënen en historica, die gewoonlijk schreef als mevrouw Oliphant. Ze word beschouwd als een van de grondlegsters van het Engelse spookverhaal. Ze was de dochter van Francis W. Wilson (circa 1788 - 1858), een griffier en zijn vrouw, Margaret Oliphant (circa 1789 - 17 september 1854). bracht haar jeugd door in Lasswade (bij Dalkeith ), Glasgow en Liverpool . Als een meisje experimenteerde ze voortdurend met schrijven. In 1849 publiceerde ze haar eerste roman: 'Passages in het leven van mevrouw Margaret Maitland'. Dit ging over de Schotse Vrije Kerkbeweging, waarmee haar ouders sympathiseerden, en die enig succes hadden gekend. Het werd gevolgd door 'Caleb Field' in 1851, het jaar waarin ze de uitgever William Blackwood in Edinburgh ontmoette en werd uitgenodigd om bij te dragen aan Blackwood's Magazine . De connectie zou duren voor haar leven, waarin ze meer dan 100 artikelen bijdroeg, waaronder een kritiek op het karakter van Arthur Dimmesdale in 'The Scarlet Letter' van Nathaniel Hawthorne. In mei 1852 trouwde ze met haar neef, Frank Wilson Oliphant, in Birkenhead, en vestigde zich op Harrington Square, nu in Camden, Londen. Haar man was een kunstenaar die voornamelijk in glas- in- lood werkte. Drie van hun zes kinderen stierven op jonge leeftijd. De vader zelf ontwikkelde alarmerende symptomen van consumptie (tuberculose). Omwille van zijn gezondheid verhuisden ze in januari 1859 naar Florence, en vervolgens naar Rome, waar hij stierf. Zijn echtgenote, vrijwel geheel zonder middelen achtergelaten, keerde terug naar Engeland en nam de last op zich om haar drie overgebleven kinderen te ondersteunen bij haar literaire activiteit. Ze was nu een populaire schrijver geworden en werkte met een opmerkelijke industrie om haar positie te behouden. Helaas was haar huisleven vol van verdriet en teleurstelling. In januari 1864 stierf haar enige overgebleven dochter Maggie in Rome en werd begraven in het graf van haar vader. Haar broer, die naar Canada was geëmigreerd, was kort daarna betrokken bij de financiële ondergang. Mevrouw Oliphant bood hem en zijn kinderen onderdak aan hun steun aan al zware verantwoordelijkheden. In 1866 vestigde ze zich in Windsor om bij haar zoons te zijn, die in Eton werden opgeleid. Dat jaar kwam haar achterneef, Annie Louisa Walker, bij haar wonen als metgezel-huishoudster. Dit was haar thuis voor de rest van haar leven. Al meer dan dertig jaar volgde ze een gevarieerde literaire carrière, maar bleef persoonlijke problemen hebben. In de jaren 1880 was ze de literaire mentor van de Ierse schrijver Emily Lawless. Gedurende deze tijd schreef Oliphant verschillende werken van bovennatuurlijke fictie, waaronder het lange spookverhaal 'A Beleaguered City' (1880) en verschillende korte verhalen, waaronder 'The Open Door' en 'Old Lady Mary'. De ambities die ze koesterde voor haar zoons waren onvervuld. Cyril Francis, de oudste, stierf in 1890, verliet een leven van Alfred de Musset , opgenomen in Foreign Classics van zijn moeder voor Engelse lezers. De jongere, Francis (die ze "Cecco" noemde), werkte met haar samen in de Victoriaanse tijd van de Engelse literatuur en won een baan bij het British Museum , maar werd afgewezen door Sir Andrew Clark, een beroemde arts. Cecco stierf in 1894. Toen de laatste van haar kinderen voor haar verloren was, had ze slechts weinig interesse in het leven. Haar gezondheid nam gestadig af. Overleden te Wimbledon. Ze werd begraven in Eton naast haar zoons.