Geboren te Brooklyn, vlak voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zij groeide op in Poughkeepsie, NY, en heeft gestudeerd aan de New York University en de Claremont Graduate School. Aan het begin van haar schijverscarrière heeft zij de kost verdiend als IBM production planner, bordenwasser, barkeeper, patchouliflesjesvuller en maker van goedkope sieraden. Na door heel Europa getrokken te zijn en een jaar in Londen te hebben doorgebracht, woonde en werkte Rachel Pollack in Amsterdam.