Geboren te Warrington, Cheshire. Is een Engelse auteur en dichter die het meest bekend is voor jonge volwassen fictie. Ze heeft ook horror geschreven onder het pseudoniem Ann Cheetham. Na haar studie Engels aan de Universiteit van Londen, werkte ze een tijdje als lerares. Voor 'Henry's Leg', gepubliceerd door Viking Kestrel in 1985, won ze de jaarlijkse Guardian Children's Fiction Prize, een eenmalige boekprijs, beoordeeld door een panel van Britse schrijvers. Veel van haar vele boeken spelen zich af in het industriële noordwesten. Ze woont met haar man en haar twee zoons in Oxford.